真正丟人，還是去年官家秋狩。因為前年官家在沈家別苑盤桓了一刻鐘，這對臣子是極大的體面，陳大人記了一年，去年就忍不住也邀官家去自家別苑休息。偏偏官家也抬舉他，真去了，結果到了一看，是個農家莊院的模樣，修了一堆泥牆茅草頂的柴房，到處是菜圃，連駐馬的地方都沒有。官家倒是有地方歇息，但隨駕的官員，宗室王孫，乃至於內侍都沒地方休息，雞鴨還在地上跑。

官家也沒說什麼，略停了一停，說了句「陳卿還是樸拙」就回宮了。陳大人把這理解為夸自己儉樸，大為得意。消息傳出來，陳夫人和陳少爺都覺丟臉，陳夢柳也大發脾氣：「人家沈家接駕，紅緞鋪地，錦幛圍了三四里，偏爹爹另色，非要把現成的好房子拆了，建柴房，丟死人了，滿京人都笑話我們家呢。」

陳大人只道：「你們懂什麼！這才叫清廉呢，官家看在心裡，雖然不說，一定看重我們家！」

誰知道沈大人回頭就讓御史台的門生往上遞了奏章，參陳大人的得意門生在江南查鹽，貪了百萬，銀子放在糧船里運上京，被府尹衙門逮個正著。

運上京是送給誰的，不言而喻。官家把事壓了下來，並未讓人查下去，召了陳大人進宮，官家也不說話，自己在那看了一個時辰奏章，見陳大人還跪在旁邊戰戰兢兢，才把那彈劾的奏章扔給他，道：「到底是陳卿樸拙。」

陳大人面紅耳赤，吃了個大虧，這才回去拆了柴房，也照其他人家別苑的模樣，建起庭院樓閣，一樣華貴。

這樣的醜事，偏偏凌波消息靈通，知道得清清楚楚，反應也快，偏在這時候說出來。滿院小姐中有不少聽過這笑話的，頓時都笑了，不知道的又去問知道的，頓時一片歡樂。陳夢柳漲得臉通紅，狠狠瞪了凌波一眼，道：「有你什麼事，偏你愛出頭！」

「本來花信宴上大家都是姐妹，哪有什麼出頭不出頭的。」凌波只微微笑：「要是因為一點小事就生氣的話，那陳小姐方才那番話，可誤會的地方就多了……」

她一邊說，一邊看向何清儀，何清儀也聰明，立刻微微一笑，道：「葉姐姐說哪裡的話，陳妹妹有口無心，我哪是那樣的糊塗人，會被陳妹妹一句玩笑就激怒呢？」

陳夢柳吃個暗虧，只得忍下，說了句「葉凌波，你給我等著」就氣哼哼走了，大概是去前面找她嫂子盧文茵告狀了。何清儀瞥一眼人群中冷眼旁觀的盧婉揚，對凌波欲言又止。

但她到底年輕，在崔家的管家娘子帶大家去賞暖閣的山茶花時，還是忍不住落在人群後，接近了凌波。

凌波於是停下來，聽她要說什麼。

「陳家勢大，不是好相與的，二小姐還是暫避鋒芒吧。」她道。

凌波笑著，反過來問她：「我資質平平，自然不爭，但何小姐蕙質蘭心，難道不想爭一爭？」

何清儀眼中神色微動，但很快歸於平靜，苦笑道。

「我勢單力薄，有什麼好爭的。」