二十四番花信風：小寒，一候梅花、二候山茶、三候水仙；大寒，一候瑞香、二候蘭花、三候山礬；立春，一候迎春、二候櫻桃、三候望春；雨水，一候菜花、二候杏花、三候李花；驚蟄，一候桃花、二候棣棠、三候薔薇；春分，一候海棠、二候梨花、三候木蘭；清明，一候桐花、二候麥花、三候柳花；穀雨，一候牡丹、二候荼蘼、三候楝花。

京中富庶，百姓也按二十四番花信風的節氣，賞花遊園。世家貴族，更是在自家花園中舉行宴席，賞花飲酒，招待親眷朋友，形成盛會。世家女子深居閨閣，只在花信風時參加宴席，所以世家漸漸養成了在花信風的宴會上相親的習俗，最終形成了二十四番花信宴的規矩。

每年從小寒開始，京中德高望重的世家，都會從二十四番花信風選取一候，在家中舉行宴會，遍請京中的未婚的世家小姐和王孫子弟，男子赴外宴，女子赴內宴，賞花遊園，騎馬射箭，彼此相看，主要是長輩為主，有中意的，就由長輩定下婚事。一年一會，所以二十四番花信宴，也成了京中官員世家締結親事的途徑。就算有官員外放當官，到了子女結親的年紀，也會千里迢迢趕回來，參加這二十四番花信風的盛筵。

第2章 前塵

雖然嫁妝已經分割清楚，但要到寫完落定，還是廢了小半個時辰，其中夾雜蘇姨娘的各種為難，一會兒要算清楚孟夫人的那套玉石頭面是官中的還是自己的，一會兒又要把箱籠全部拆看驗過，折騰個不停，最後連孟老太君都不耐煩了，才終於交割清楚。

葉清瀾叫丫鬟春鳴把文書收好，帶著隨身的衛婆子進了偏廳，去見等在那裡的阿措和凌波、燕燕几人。誰知道一進來，林娘子就拉著阿措給她跪下了。

「叩謝小姐。」林娘子流著淚給她行禮：「多謝表小姐救了咱們小姐的命，夫人在天有靈，一定保佑小姐多福多壽。」

「快起來。」葉清瀾連忙扶她們起來，見阿措也眼睛紅紅，笑著摸了摸她的臉，把她頭髮掖到耳後，道：「嚇壞了吧？沒事了，都解決了，快別哭了。」

林娘子仍然只是哭。

「夫人臨走時，最放心不下的就是這件事，拉著我的手說，要是能保住一半，就已經是謝天謝地了。沒成想表小姐竟然能保住七成，怪不得夫人在的時候常說，京中這麼多世家小姐，都不及表小姐，相貌才學，人品禮節，都是花信宴的魁首，不是命運弄人，怎麼會耽擱到如今……」

她拉著葉清瀾的手哭，難免失態，凌波反應快，上來拉開了，冷笑道：「孟家還說是大家，養出這樣的姨娘，比市井破皮無賴還下作了。」

「她上有老太君壓著，孟大人又薄情，她要為自己的兒女著想，這樣的深宅大院，孤立無援，難免顯得利慾薰心。不過一個掙扎求生的妾室而已，也是可憐人罷了。」葉清瀾只淡淡道。

她性格敦厚，有君子之風，所以凡事都體諒包容。葉凌波可不一樣，她是個極鋒利的性格，聽了也不信，只是嫌棄道：「我管她是什麼緣故，反正這嘴臉難看。行了，咱們走吧，東西都收好了沒有，別在這地方多待了，還書香門第呢？為了點嫁妝斗得烏眼雞似的，真晦氣。」

燕燕本來在打瞌睡，聽到這，睡眼惺忪爬起來道：「走了嗎？不吃飯了嗎？我都等餓了。」