這些窩棚仿佛熄滅的煤堆般散落在道路兩旁，形容枯槁的人緩慢穿行其中。

這些人無一例外的髒，頭髮打成了一塊塊的結，臉上溝壑難填，指甲幾乎變成了灰黑色，瘦到肩胛骨外翻成了駭人的形狀。

他們有的在費力撿著野果運回自己的窩棚前，充滿希冀地看向過路人；有的馱著一捆捆樹枝、木條艱難走向荒地大門。

維加看見一個瘦到脫相的女人正小心翼翼趴在發黃的草條邊上，將上面即將墜落的露水吸吮進嘴裡。

她乾裂的嘴唇很快得到滋養，隨後又迅速癟了下去，像黯淡無光的地皮。

女巫忍不住停了下來，然而她還沒來得及下馬，就聽見一陣急促的腳步聲。

「交、交上了！」一個滿身大汗骨瘦如柴的男人欣喜地奔到那位女人身邊，激動地把她扶起來，「格瑞斯！我交上了水源使用稅！我們可以去那個池塘打水喝了！」

名叫格瑞斯的女人難以置信捂住嘴，「感、感恩神主！快，快！」

兩人互相攙扶著，跌跌撞撞朝荒地大門的方向跑去。

維加下意識跟上，沒過多久，她就看見了一個個……水窪。

或許是之前連續的大雨形成的，木質大門周圍有著一個個大小不一的水窪地。裡面漂浮著蟲子屍體和泛黃的草根，因為泥土的關係，水窪里還散發著奇怪的味道。

有幾個人圍著水窪地，珍重地用各式各樣的工具取水。維加跟隨的兩人也是，他們選擇了其中一個人少的，在給旁邊一位躺椅上的人看過木牌後，便拿上幾片凹形木片，在裡面墊上黃葉子後從水窪里舀起水，然後急不可耐往嘴裡送。

馬背上的人沉默地看著這一切。

片刻後，女人仿佛終於活過來一樣，強撐著站了起來，和男人一起打好最後一舀水，緩慢往回走。

「… .等下你好好休息，我趁著天還沒黑，在去撿點木柴，爭取把我們的入門稅交上。」男人一路絮絮叨叨的和身旁人說著，絲毫沒注意到有兩匹馬墜在他們身後。

「格瑞斯，」他很興奮，儘管兩條腿已經疲憊的快要挪不動，每呼吸一下胸腔就傳出破風箱的聲音，但眉眼裡依舊充滿樂觀，「我已經打聽好了，伯爵大人的牧場正需要一個剪羊毛匠，等我攢夠了入門稅，我們就可以進入荒地去牧場應聘了！我剪羊毛很厲害的，相信我，我們絕對能活下去！」

「我、我可以…..理、理羊毛…..」格瑞斯扯了下嘴角，虛弱地靠在男人肩膀。

「那好，」男人哽咽了一下，偏過頭，「那我們和那裡的大人商量一下，希望神主保佑，大人能同意我帶著我的星星一起做工，就算只要一份工錢也沒事。」

「嗨。」

就在此時，後面突然傳來一道聲音打斷了男人的話，他愕然轉頭，下意識將格瑞斯擋在身後。

「不好意思，」尤安翻身下馬，「我不是有意嚇到你們的，我只是有幾個問題想問問你。如果你如實回答，我願意付給你等價的報酬。」

男人看起來很緊張，因為他瞄見了來者腰間的佩劍，那是只有士兵才能擁有的東西，況且士兵後面站著一個全身籠在漆黑斗篷里的奇怪人士。 <="<hr>

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