太后溫聲讓她們免禮：「起來罷。」

魏燕錦小心翼翼地低垂著頭站著，哪裡還有半分方才的趾高氣揚。

下一秒，她卻震驚地瞪大了眼。

因為太后親切地招了寧歡過去說話：「是寧歡啊，過來。」

寧歡挽著籃子，面上露出適宜的笑：「是。」

皇后溫言道：「皇額娘，寧歡今日是來替兒臣采桂花釀桂花蜜來了。」

太后聞言，便揶揄道：「你就別替她遮掩了，這小丫頭好玩我又不是不知道，指不定是來這御花園幹什麼來了，還要求著你替她找個采桂花的由頭。」

皇后也不禁彎了彎唇角。

寧歡盈盈笑道：「太后洞若觀火，知道皇后主子最是寬和，也最是心軟。」

聽到寧歡的話，皇后搖頭失笑。

太后也好笑地看了寧歡一眼，她又看了看寧歡挎著的小籃子：「這桂花確實新鮮。」

寧歡從善如流：「您若不嫌棄……」

太后搖搖頭：「這些甜膩膩的東西也就你們年輕人愛吃，哀家可受不得這些甜膩的滋味。」

皇后道：「兒臣也吃不了太甜的東西，這都是為長春宮的小宮女們采的。」

太后看向皇后，滿意地頷首：「皇后慈善，體恤下人，不愧為六宮表率。」

皇后面含笑意地低下頭去：「皇額娘謬讚。」

此時，太后突然又提起另一件毫不相干的事兒：「哀家倒是頗為喜歡寧歡這丫頭，皇后可願割愛讓她到我宮中侍奉？」

御花園霎時靜下來，只剩微風拂過樹葉的婆娑聲。

皇后定了定神：「這……」她看了一眼寧歡，下意識便回護道：「寧歡年紀尚小，做事必定不如盼越嬤嬤她們細緻，她又愛玩鬧，兒臣怕她無端擾了皇額娘清靜。」

眾人一時更是震驚，奮力忍住想抬頭看看這個小宮女是何方神聖的衝動。這小宮女是什麼個寶貝嗎，讓皇太后親自向皇后要人，而皇后這樣素來端莊守禮的人竟為了她婉拒太后，這可是從前從未有過的事兒。

太后卻也未如某些人所想因皇后的婉拒而發怒，她反倒笑道：「不如讓這丫頭自己來選？」

眾人心中倒吸一口涼氣，還有這等好事。

寧歡暗暗掐了掐手心，她悄然抬頭看著皇后，見皇后面露擔憂地看著她。

她心中不免一軟。

寧歡利落地跪下，俯首，堅定道：「太后恕罪！奴才是皇后娘娘位下的官女子，自然一切聽從皇后娘娘的，皇后娘娘在哪兒，奴才便在哪兒，皇后娘娘說什麼，奴才便做什麼。」

皇后心中輕嘆一聲，果然是寧歡啊。

但她看著身側不辨喜怒的太后，又不禁捏緊了繡帕。

在眾人如擂的心跳聲中，太后緩緩笑了。

「哀家也不是什麼惡人，何須如此害怕，起來罷。」