將軍樓在大院深處，綠蔭環繞著一排氣派的小別墅，其中的一家院牆上爬滿了五顏六色薔薇花的就是周家。打開院門，周北冀把車停在院子裡，苗秀秀從車上下來，打量了一下這棟紅磚小樓，這裡曾是她以前最害怕來的地方。

「進去吧，外面怪曬的。」周北冀鎖了車過來。苗秀秀把視線移到他曬紅的臉上，笑吟吟，「不急，我等你。」果籃沉甸甸的，周北冀從她手裡接過去，幫忙提著。

兩人一起進家門，客廳里的周家人差點沒認出來跟在周北冀身後的是苗秀秀，紛紛好奇地看向他倆。

周北冀把鮮花果籃交給沈芬玉，「媽，秀秀買了個果籃給您和我爸。」

沈芬玉原本看到周北冀回家時帶著個時髦的漂亮姑娘，以為他把外面的女人帶回家，正要上前發話，卻不料這漂亮姑娘竟然是兒媳婦苗秀秀，頓時愣住了。

「秀秀？怎麼變樣了？」沈芬玉最近聽到不少關於她兒媳婦的傳言，說什麼的都有，她一直沒太當回事，乍見之下，簡直不敢相信自己的眼睛，苗秀秀比以前漂亮太多了。

周北冀的大嫂吳秀清也迎上來，笑著打量：「秀秀是比以前好看多了，這果籃真好看唉。」吳秀清也是部隊子女，在區外事辦當英語翻譯，對待苗秀秀的態度一直是不咸不淡很疏遠，這麼主動誇獎她還是第一回 。

「我自己隨便搭配的，不知道媽喜不喜歡？」苗秀秀看向婆婆沈芬玉。以前她別說主動和婆婆說話了，看婆婆一眼都小心翼翼的。

婆婆以前是上海大戶人家的小姐，大學畢業後進了301醫院當軍醫，長期擔任首長的保健醫生，和公公雖然是組織上介紹認識的，但婚後兩人感情非常好，公公很寵著她，所以她的脾氣既嬌又驕，全家上下都得讓著她。

「看起來不錯，放茶几上吧。」沈芬玉雖然覺得鮮花果籃賞心悅目，但是也不想對小兒媳表現得太熱絡，表情淡淡的。

沈芬玉年輕時是個大美人，老了也風采不減當年，苗秀秀看著她年過半百依然苗條的背影，覺得她氣質特別像這個時代特別出名的女演員潘虹，對了，就是潘虹那種讓人難以接近的高貴清冷感。

這樣的她一定很適合穿華美精緻的旗袍，就像電影裡那些舊時代的女人，風姿綽約扭動纖細的腰肢，從容不迫穿梭在衣香鬢影的社交場合。這樣的女人是無法讓人不愛的，所以公公雖然是個革命幹部，也被她吸引了一輩子。

沈芬玉這種不接地氣的疏離感，也遺傳給了她的幾個子女，尤其是老三周湘南和老四周北冀，簡直是母親的翻版。幸虧周北冀是個軍人，陽剛之氣中和了部分清冷，不然這種厭世臉長在男人身上，就會顯得陰鬱。

周北冀的大哥周嶺東、二哥周晉西都在外地的野戰部隊服役，端午也沒有回來，周北冀作為沈芬玉最疼的小兒子，從南疆戰場回來後，一直被她留在雁京，就連幾年前去中越邊境參加自衛反擊戰，也是在丈夫周明康的一再堅持下才讓他去的，不然的話，沈芬玉哪捨得兒子去上戰場。