村口那邊的河埠頭，有一條船靠近。

撐船的王艄公聽到青石村遠遠傳來的喧鬧聲，笑道：「郁老大，今天好像是你們村祭灶吧？可真是熱鬧哩。」

三里不同風，十里不同俗，村與村之間的祭灶時間也是不同的。

郁老大淡淡地嗯一聲，帶著妻子兒女下船，一副不欲與他多說的模樣，很有讀書人處事淡然的風範。

王艄公忙叫住他們，「你們還沒給船費呢。」

聞言，郁老大平淡的臉色終於龜裂，臉漲得通紅，惱怒地瞪向陳氏，讓她趕緊給錢。

陳氏脫口而出：「以往不是都不用給嗎？」

他們一家可是有六口人，一人要四文的船費，加起來就要二十多文錢，都可以買一斤多的肉，好幾斤的米麵……

不當家不知米貴，自從村里不給他們送糧後，他們只能在縣城買糧食吃，花銷更多了，光是靠郁老大的月錢根本無法在縣城養活一家六口。

更不用說，兩個兒子讀書用的筆墨紙硯和人情往來，處處都要用到錢。

錢真的不夠用。

雖然知道郁老爺子夫妻倆手裡存了些錢，還有分家的那二十兩也在他們手裡，但那是給郁敬德兄弟倆存著讀書的，給他們將來去科舉時打點用的，休想從老兩口手裡掏到錢。

這幾個月，大房一家都待在縣城，死活不肯回村。

一家子的吃穿用度都靠著郁老大的月錢，過得越發的拮据。

郁老大為此也暴躁地想將妻子、女兒和小兒子送回村里，好省一些花銷，可陳氏三人都不願意，再加上郁老大現在脾氣不好，郁敬德兄弟倆也是動不動就暴怒生氣，於是一家子窩在縣城小小的房子裡，每天沒少為雞毛蒜皮的事吵個不停。

雖是如此，他們仍是沒想過回村里住。

要不是快要過年了，而且今天是村裡的祭灶，他們根本不想回來。

王艄公聽到陳氏的話，差點就氣笑了。

合著人家真的將他當成冤大頭，他不問，他們就真的不給。

以往是看在親戚的面子上，再加上覺得郁老大父子倆有出息，所以就給他們免了船費。

自從郁家分家後，王氏回娘家沒少說大房的不是，還說大房一直沒回村，就連秋收時，居然也是老兩口請人一起收的，就連交稅，也是兩老親自去交，大房沒一個人出面幫忙。

這實在太不像話了。

就算大房的人要讀書，也不能不管家裡的莊稼和老人吧？什麼都不理，一心只讀書，這不就和那些只會死讀書的書呆子一樣嗎？

這樣的書呆子，哪能有什麼出息？

王艄公不想慣著他們，說道：「這不是要過年了嗎？我也想多撐幾趟船，賺些錢好過個年，畢竟像咱們這種干苦力活的，哪有你們住縣城的舒坦喲，想必你們也不缺那幾十文錢吧……」

這話說得陰陽怪氣的，大房的人都漲紅了臉，覺得十分丟臉。

「給他！」郁老大粗聲粗氣地朝陳氏吼。

郁敬德兄弟面露羞惱之色，覺得為了那二十幾文斤斤計較，實在丟人。