壯漢眯起眼睛，聲音放冷了些，提醒道：「早年一個老瞎子常帶著她，在你這家客棧里唱曲兒討生活，你該有印象。」

「是嗎？」夥計愕然，拍了拍額頭，恍然道，「是有那麼個人。可那老瞎子好些年沒來了。這地方窮得連鬼影都不見幾個，他在我們這兒拉個半天曲兒，也掙不到幾枚錢，估摸著早去別處發財了。人不挪得死呀。」

壯漢怒形於色，驟然發難，一掌抓向夥計的脖頸。

年輕劍客抬手作攔，以手中長劍將他狠狠推了回去。

夥計倏然色變，倉惶後退，張口想要呼救，壯漢先一步喝道：「站住！」

壯漢提起內勁，箭步上前，五指扼住夥計左肩，同時一手捂住他的口鼻，將他拖了回來。

邊上的年輕劍客低吼道：「你做什麼！」

壯漢沉沉吐出一口氣，控制了情緒，繼續說：「別處的乞丐們說，那小叫花得虧了你時常接濟，才能小小年紀活到現在，你卻說你不認識？謊話連篇，是與她有什麼勾當不敢對人言？」

夥計猛力搖頭，嘴裡發出幾聲嗚咽。

年輕劍客厲聲道：「鬆手！」

壯漢朝夥計使了個眼色，緩緩鬆開手。

夥計得了自由，也不敢亂動，哭訴道：「什麼時候的事？哪個賤皮子在大爺您面前胡說？就算我有這樣的好心，店家也不允許啊。客人吃剩的東西都要留給我們這些打雜的吃，實在吃不完要壞了，才丟去後院。這年頭誰家銀錢不珍貴？小人自己也是餓肚子的多。從牙縫裡都擠不出吃食給那個小叫花！我要是敢，早被掌柜的打死了！」

壯漢怒氣衝天，五指發力：「我看你真是敬酒不吃——」

夥計來不及慘叫，就見寒光一閃，年輕劍客已橫過劍身，劈在壯漢的手腕上，強硬逼著對方鬆開了手。

年輕劍客再難忍受，面色陰沉道：「夠了！走吧！」

壯漢深深看了他一眼，理智回攏，收起滿身戾氣，無聲離去。

劍客朝夥計點了點頭，小跑著追了上去。

合上門，夥計坐在門檻上又壓抑著哭了幾聲，心中悲戚不已，等緩過勁去，自言自語地罵道：「這賤皮子，是又招惹了什麼人。早叫她安分些，別總是自作聰明，還往那幫莽漢手下撞。」

他起身回去，躺在簡易搭建的木板床上，再無困意。乾脆拿了塊抹布，悶頭打掃起客棧。

遠處長河深流，映出微末波光。

月已西斜，殘更將盡，老樹的枝葉在青年頭頂垂下萬重影。

年輕劍客站到壯漢身側，將手中劍身插進鬆軟泥土，忍了忍，還是出口質問道：「他既堅持不肯說，便是不想惹禍上身，你難不成還要打他一頓？你為何如此燥急？」

壯漢瞥他一眼，話中難掩奚落：「你今日在客棧，若是有現在的容人之量，也不至於同他們打起來。」