曾明朗把胡小彬的由來說了一遍，後來，胡小彬跟著曾明朗回到廚藝學校，剛好有個搞衛生的阿姨不幹了，就暫時讓他頂上：「這小孩話不多，叫他做什麼就做什麼，做得不好也願意重新做。」

學校有宿舍，但胡小彬住不起，就攤幾張報紙，睡在教室的角落裡，第二天在學員來上課前起床，好在廣州天氣暖和，洗漱他全在廁所里，因為沒有暫住證，連這棟樓都不敢出去，生怕治安隊的人來查，後來在曾明朗這兒拿到了兩個月一百二的臨時工工資，就去辦了張暫住證。

曾明朗看他老老實實、乖巧聽話的樣子，有心想給他找個工廠，先進去做個普工，至少在廣州先生活下來，但胡小彬看到廚藝學校能學廚藝，就想待在這兒，邊幫忙做事，邊跟著大師傅們上課，可學校不同意開這個先例，曾明朗也沒辦法給他做這種特殊申請，事情便耽誤了下來。

「本來，這幾日我就要去問問附近的工廠要不要人的了，剛好你來了，又是個餐廳，怎麼都能學到東西。小彬很執著要學廚，我叫他過來一趟，你見見他，互相了解了解。」曾明朗很願意替學生們張羅後路。

萬雲聽完了曾老師的話，很是驚訝，在那個胡小彬來之前，笑問：「老師，您就不怕這人心術不正，是壞人嗎？」

曾老師喝口茶，笑說：「怕，也怕孩子養不熟，可看人家可憐，不幫一把，心裡又過不去那關。我不是廣州人，當初剛到廣州投靠遠親，一下汽車，還沒出站，身上的錢和證件就被小偷摸走了，當時我也才十八歲，一個人哭著走出去，車站報亭有個好心的阿姨看我哭成這樣，讓我免費打了個電話，喊我親戚來接我，還請我吃了個茶葉蛋。所以遇到這種事，如果有能力，我想幫一把是一把，萬一這小孩兒就差這一次的援手呢？」

曾經落魄的人，能夠聞出另一個落魄人的味道。

萬雲有些被曾明朗的好心腸給感動到了，難怪彩虹說這個老師是大大的好人，每個得她幫助的人，心裡都會記著她。

兩人說完話，胡小彬就穿著一雙破爛的布鞋就走進來了，秀氣瘦削的臉上帶著一點少年人的羞澀和窘迫，看看萬雲，又看看曾明朗，喊一句：「曾老師，您找我？」

「來，我給你介紹一下，這也是我們學校的學員，叫萬雲，她大不了你幾歲，叫她雲姐就好。」曾明朗熱心地給胡小彬介紹萬雲，又解釋了一遍萬雲的來意，「你長期在這兒，又不能系統上課，成日打雜搞衛生反而耽誤了你，不如先進廚房，攢了錢，後面再報名學廚。」

萬雲和胡小彬打了聲招呼，胡小彬太害羞了，雙眼都不敢看萬雲，只是低著頭，局促不安地說：「雲姐好。」

這小孩看著年紀確實不大，顯得二十四歲的萬雲都成了老傢伙，她不禁問：「你幾歲了？」

胡小彬的普通話中，帶著很濃重的湖南鄉音，可能是因為身高不夠，臉又稚氣，看起來跟十五六歲似的：「過了十月份，我就十八了。」說著掏出自己的身份證，像是急著證明自己的年齡，「是真的，沒有寫大，也沒有寫小。」

萬雲看了他的身份證和暫住證，年紀確實小，但十八也夠了，現在用未成年人的廠子和飯店不少，但是個成年人總歸是一層保障，又問：「曾老師說你堅持想學廚，為什麼啊？」

胡小彬的臉一下就發紅了，看到曾老師那鼓勵的笑臉，才繼續說：「我...我聽說，亂世餓不死廚子，現在太平年月的，廚子就肯定更能吃飽。所以才想當廚師的。」