「地母......」

丫頭低頭看腳下繚繞的，很淺淡的一層霧氣，茫然了。

那地母得有多忙啊？管所有人的錢？

遠處碼頭大船發出嗚嗚的鳴笛聲，一隊人馬腳步匆匆地與丫頭擦肩而過，有男有女，服制整齊，上頭繡著波浪般的紋路。

「他們是什麼？是官府的人嗎？」

「是地母的航隊。」那人回答:「又要出海了。」

又是地母。

丫頭猶豫片刻，道:「恕我冒昧，這裡是皇帝大，還是地母大？」

使者噗嗤一聲笑出來:「大昭原先是有皇帝的，最後一名皇帝——喔，她就在那裡，賣香料的那個便是。店名叫『朕』。後來皇帝認為這個位子實在是沒意思，還要被大臣隔三岔五地上書罵，便退了位。然而雖說她皇帝做得差強人意，但配香卻是一絕，敢稱第二，無人能稱第一。因此買主絡繹不絕。」

？？？

皇帝賣香料？

丫頭目瞪口呆，猛地扭頭去看。

使者所示意的方向果然有個女人，支著一個小桌椅給人配香。

買主質疑她配的量，她便勃然大怒:「你質疑朕的香方不成！去去去，便不賣你！」

買主也勃然大怒，說著「當過皇帝了不起，現在就跟地母檢舉你態度惡劣」云云，要與她辨個高下。

丫頭：？

她揉了揉眼睛，以為自己在做夢。

「大昭...沒有皇帝了麼？」

使者平和地說：「想當可以噹噹看啊。然而，大昭既沒有奴隸，做了皇帝也不能唯我獨尊，就算做了又有什麼好？只剩下處理不完的政務。」

那個賣香料的女人和買主辯著辯著忽然一頓，做了一個閉嘴的手勢，隨後沉默下來像是在傾聽什麼。

片刻後她傲然地一掀衣袍:「朕與你沒什麼好說的，這便進宮同地母商議北地的泄洪事宜了。去去去！」

馬蹄聲由遠而近，馬夫在香料店前停下，女人便登上馬車，沒有一句多餘的話。

這裡是緊靠碼頭的小鎮，自然離京城非常遠了。然而使者說這裡修有海宮，供偏遠的官員齊聚商論事宜，問丫頭想不想去一見。

丫頭自然蠢蠢欲動。

去了又見到那個做過皇帝的女人與其他官員大吵——說來這裡的官員大概是來的匆匆忙忙，竟然有人沒穿官服，有人一身下地的農夫打扮，有人腰間還掛著刮魚鱗的刀。

彼此一邊爭論一邊匆匆忙忙套上官服，完成了從在地里干農活到成為朝廷命官的轉變。

「這筆稅款若填不上，就叫北地的那些人自掏腰包吧！我們一年光是造船就花費了多少銀兩，別說還有出海的開銷——」