時候已然不早。

他起身道：「不知宋大夫明日可有空，我想請您幫忙看一看家母。」

宋枕錦道：「不巧，明日要早早上縣裡。後日倒是有空在家。」

上竹村就在他們村隔壁，去村里比去縣城近。葉以舒便道：「那我後日帶我娘去找宋大夫。」

宋枕錦起身，瞧著清癯一身，但站起來卻比葉以舒還高半個頭。那影子罩在葉以舒的身上，他下意識地後退了半步。

「好，後日你來便是。」

言談間，葉以舒又掃了一眼宋枕錦的腳。確認他能走後才道：「那我就先走了。」

宋枕錦溫和點頭。

哥兒說走就走，在山中如履平地。待他離開了火光的範圍內，宋枕錦才轉身，往另一個方向去。

兩個村子挨得近，村中人常有往來。宋枕錦看診時，時常聽村里人議論下林村有個離經叛道的哥兒。

今日一見，宋枕錦便確定就是眼前這人了。

想起在坑洞中仰頭見到哥兒的第一面，最深刻的是那雙眼睛。

極黑，極銳利。

但宋枕錦偏偏從那雙眼睛裡看到了害怕。

興許，是怕黑。

*

下林村的這片林子，葉以舒沒走過千次也有百次了。他腳步匆匆，快速離開了林子。

拿著空麻袋回到家中，院子裡，他爹剛扔下搬回來的最後一批稻子。

他小弟擱下裝了鐮刀、麻袋的背簍，背簍裡面還有他撿了一天的稻穗。

娘在灶屋裡做飯，只她一個人，忙得腳不沾地。

而他爺這會兒坐在屋檐下的凳子上抽旱菸，他奶看他回來，見麻袋空空蕩蕩，一個眼神都不稀得給。

再聽西廂房裡，有孩童的聲音。他小嬸回來了，卻躲在屋裡等著吃白飯呢。

葉以舒不知見了多少次這樣的場景。

他淡漠地放下麻袋，先回屋檢查一番帶回來的東西有沒有少，又拿了一些補藥去灶屋。

見他回來，施蒲柳悽苦的面上便轉瞬帶了笑意。

葉以舒道：「娘，這藥材你燉湯的時候撿些扔進去，吃了對身體好。」

施蒲柳不用想就知道是為自己拿的，她當即道：「又浪費錢。娘沒事，這……這能不能退回去？」

他知道哥兒攢錢不易，打來的獵物交了公中，兜里就剩下那麼幾個子兒。

他盼著自家哥兒多攢些，以後當自己嫁妝，到那時候婆家也不會看不起。

想到這兒，施蒲柳就心酸。

她偏過頭去，捏著袖子擦了擦眼角。