大晉的皇后是個性格柔軟到近乎於軟弱的女人，出身高貴，乃是曾經的太傅嫡女。當初尚且是太子的明昌帝在擇選正妃時，便是看重對方柔順。

明昌帝需要一個好掌控的皇后，以防止他日登基後外戚勢大。但他人至中年，眼瞧著太子的性子越發受皇后影響，又忍不住痛恨起皇后的軟弱無能。

一個王朝可以有一個軟弱的皇后，卻不能有一位軟弱的帝王。

明昌帝瞧著不遠處低眉順目的太子，心中發堵的同時，想起近日的煩心之事，忍不住生了試探之心。

他招了招手，示意太子走近。

「你且看看這個。」

太子接過奏摺，一目十行，末了面色驟變。

事關英王，對方可是他的三皇叔，太子滿頭大汗，一時語塞。

「如何？」明昌帝逼問。

或許感到天威所迫，太子當即下跪道：「父皇息怒，依兒臣所見，此事還需詳查畢竟那可是三皇叔啊，是父皇您的胞弟，是皇祖母的兒子」

「哦？」明昌帝垂眸，定定瞧他，「那依我兒看，你三皇叔他可知曉此事？」

太子猶豫道：「三皇叔他年前便從封地動身入京，謝大人的奏摺上所述，封地將領私占鐵礦卻是發生在今年初春，兒臣惶恐，料想三皇叔他或許對此事並不知情也未可知。」

「蠢貨。」明昌帝忽地冷笑一聲。

太子躬身，伏得愈低。

明昌帝見他這般姿態，更是氣得不打一處來，揮手便將那碗參湯砸了過去。

太子一身狼狽，連臉上都漸了不少參湯，但他連擦拭都不敢，戰戰兢兢保持跪拜的姿勢。

「今日之事，你全當不知。」明昌帝吼道：「滾，滾去讓御醫看看！」

「是。」

一旁，謝西泠垂著眼眸，目不斜視。等明昌帝發話，他才轉身離開御書房。

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八月底，裴家老夫人過壽。

按理說，以裴家原本的家世，裴老夫人過壽不必在京中大肆操辦，然月前裴燃經由禮部的考試被選為庶吉士，得以在翰林院任職，這便不似從前了。

大晉庶吉士有「儲相」之稱，裴燃年紀輕輕便得此造化，多的是人想與之結交。

今日前來賀壽的，自不在少數。

與此同時，禮部西院，莊玄也打算動身前往裴府。

他問謝西泠：「可要我等等你，咱倆一起？」

「不必。」謝西泠翻看著禮部的檔案，頭都不抬。

「什麼意思？」莊玄一時沒反應過來，「你不去裴府？」

以謝西泠的身份，的確不必去參加這類壽宴，可他不是想著，裴家好歹與謝家還有一層姻親關係。

「不去。」