桂花樹上的怪物朝他張開口器，露出駭人的牙齒，或許是在微笑。

長著螢光絨毛的觸手朝著他延伸，溫柔又緩慢地纏上他的小臂，細密的鱗片和皮膚摩擦出沙沙響，觸感一如既往冰涼堅韌。

沈暮雲聽到自己喉嚨里發出了輕微的啜泣，觸手一路爬上他的臉頰，長長的螢光絨毛心疼地左右擺動，將他眼角不停往外涌的血液輕柔擦掉，再將一部分絨毛碾碎，化成深綠色、閃著神秘光澤的液體，將它滴入沈暮雲的眼睛裡。

疼痛迅速消失，血液也很快不再湧出，他的視網膜更清晰地直視到了怪物。

怪物銀色的鱗片在月光上反射出美麗又詭異的細碎光芒，祂在喜悅，祂的絨毛在他面前搖晃不停，與空氣產生共振，發出幾乎難以辨認地嗡嗡響動：

「愛……愛你……愛……」

「不……傷你……回……巢……」

「愛……永遠地……寶貝……返回……我們的……巢穴……」

從單個音節，到簡單的詞彙，到斷斷續續的語句，祂在飛速進化，甚至用絨毛拼湊成了人類聲帶和喉舌的形狀，只為了更好地向沈暮雲表達愛意。

沒了血液的緩衝，這一幕極為清晰地映在了沈暮雲眼中，比他見過的所有恐怖片加起來還要駭人一萬倍。

他再也撐不住岌岌可危的精神力，他的每根骨頭都仿佛在身體裡尖叫，雙腿也無法再支撐身體的重量，頭骨馬上要像過熟的西瓜那樣爆炸開，萬幸的是，在腦漿飛濺的前一秒，大腦終於啟動了自我保護機制。

他在夢境裡陷入了昏迷。

昏迷前的最後一剎，他看到月亮變成了憂鬱的血色……

……

沈暮雲睜開眼。

睜眼的瞬間，他還能清晰地記起桂花樹上的怪物，能聞到鼻腔里殘留的桂花香和神秘幽香，可隨著意識逐漸回籠，這些夢裡的畫面開始迅速褪色。

前後不到兩分鐘，他已經什麼都不記得了，只隱隱感覺自己做了一個恐怖又特殊的夢。

取而代之地是現實世界的記憶。

他渾身冷汗地坐起身，發現自己躺在熟悉的臥室床上。

睡著之前他在做什麼來著……？

似乎是見了沈冰，產生了一段不愉快的幻覺，又偶遇到沈乙，然後在他的浴室里睡著了。

沈暮雲伸手捂住臉，後知後覺對自己的這一系列的過敏反應感到尷尬。

沈乙會覺得他是個無可救藥的神經病吧？

這麼想著，他居然聽到了沈乙平穩的說話聲，很輕，隱隱約約聽不清楚，似乎是從一樓傳來的。

沈暮雲下了床，走到門邊，將門拉開一條縫。

沈乙正坐在沙發里，身前的茶几上擺了新鮮果盤。他在和家裡的阿姨聊天，或許是被阿姨禮節性地留住了。

打開門後，交談聲清楚一些，阿姨在詢問沈乙的工作。

阿姨道：「小雲一直身體不太好，平時在外面我照顧不到，只能麻煩沈先生多多費心。小雲的媽媽——也是我的僱主，她是非常好的人，我跟她幾十年了，她對下屬向來獎罰分明，從來不吝嗇福利待遇，你專心好好干，她都會看在眼裡。」