皇后擺了擺手便讓大皇子將木匣放到一旁，這種小事她還是相信這個兒子不能辦砸的，否則豈非成了十足的廢物。

「只是照理說禮部最遲昨日就該拿到榜單排名，為何你大舅沒有派人來告知本宮此事？」

大皇子想了想，說：「恐怕這幾日禮部事務繁忙，大舅抽不出身？」

皇后思忖片刻覺得大皇子說的在理，會試排名在放榜前是幾位機密之事，就算禮部左侍郎想將消息傳給她也只能讓他夫人代為進宮求見，如此一來給忘了也是情有可原，左右那秦寒之已經落榜，皇帝定然對這個丟臉的兒子更加看不順眼了，哪還用她再出手。

自三月十七會試放榜後，來歷神秘的魁首秦淮便名動京城，一時間幾乎整個京城的文人墨客都在議論這位名不見經傳的會元。

就連京中的達官富豪也對秦淮津津樂道，放榜那日更是帶足了家丁去榜下等候想把這位秦淮捉回家當女婿，可惜這位會元竟然如同憑空消失了一般不見蹤影，就算尋了報喜的小吏一一問去也無人知曉此人落腳之處。

瞧不見看不著，這位神神秘秘的會元卻吸引了更多的視線，京中之人無不對翹首以待，那秦會元再是不願見人，殿試時總要去皇帝跟前出面露臉吧。

這兩日南淮笙四處走動都能聽見有人談論秦淮之事，他每每只抬著精緻的下巴尖美滋滋又佯裝若無其事地從旁走過，半點要為人解惑的好心都沒有，就連杜尚書這個二品大員兼外祖父前來詢問，他也只是搖搖頭裝作不知道。

要知道他早先也吃過被隱瞞的癟，這會子自然要從別處找補回來才不算虧。

一直到了三月十九日這天早上，會試上榜的諸貢士在御前落座待考，眾人朝那最神秘的會元之位望去，這才發現那首位端坐著的人不是秦王又是誰！

有心思敏銳之人此刻儼然已經猜測出其中緣由，並默默在心中將對秦王的看法抬高許多。

順承帝坐在龍椅上，此時看向殿中的秦寒之一時間卻有些恍然，這是他的第七子，此子年幼早慧，當年他也是真寵過這個兒子的，只可惜後來此子便泯然眾人，沒想到此次會試秦寒之竟然奪了魁首，倒也算是為他長了幾分皇家顏面。

此子的一雙眼睛如今看來極像他母親，能一眼讓人瞧出聰慧來，他母親乃是禮部尚書蘇和之女，蘇婉兒。

蘇婉兒已去世多年，當年他便是在賜宴群臣時見到了隨蘇尚書夫婦進宮的蘇婉兒，此女有一雙極為漂亮的眼睛，即便如今已過了十多年他仍然記得那雙眼睛看向他時怯生生的模樣。

只可惜此女卻尋了三尺白綾自縊於寢宮中，順承帝想到此處任有些氣惱，他乃堂堂一國之君，此女到底有哪裡不滿意要用此等手段來反抗。

思緒回籠，順承帝壓下心中那點陳年舊事，命傳臚寺的人宣布殿試開始。

殿試乃是會試上榜的眾貢士在御前作答，由皇帝本人親自監考問策，此番不僅考驗諸貢士的學識水平，更是考驗眾人的心理承受能力，若是有膽小的，就算胸中學富五車恐怕也免不了在桌案前頂著皇帝審視的目光瑟瑟發抖。