至於旁邊那間與吳府有關的點心鋪子就更不必說，自從聚雲樓開始提供香飲子鋪掌柜祖傳的酥點後，那家鋪子的掌柜氣得直接去找吳府的後台撐場子。誰知吳庸聽了這事不僅立刻讓人將那掌柜趕出府，還警告他別打聚雲樓的主意，末了又念叨著什麼最好將鋪子盤出去，有多遠避多遠，嚇得掌柜連忙告辭。

要知道他好不容易當上這掌柜，正是能從中撈油水的時候，若是鋪子被吳府的東家盤出去，那他上哪兒再找這等差事。

南淮笙剛一進酒樓後院，還沒見著人就聽見蘇西山正和杜浦把酒吟詩，他唇角一勾，立刻掏出自己的小本子將聽到的詩句記下再說。

「南公子！」

南淮笙聞聲一抬頭，就見元征在窗下朝他使勁揮手，他收起手中的東西又整了整衣袖，這才信步踏入廂房內。

「杜兄，元賢弟，別來無恙？」

兩人立刻笑著朝南淮笙還禮，杜浦打趣道：「聽蘇兄說淮笙前幾日勝過吳王和柳三易，成了京中最受歡迎的男子？」

南淮笙當即老臉一紅，他乾咳一聲說：「做不得數做不得數。」

「誒，哪裡就做不得數，」蘇西山調侃說，「那幾日我可是極力在這酒樓里為淮笙拉票的，自然做得數。」

蘇子歸笑道：「那幾日兄長可是拿出看家本領，凡是為南公子投了十票以上的人都能一試他的手藝。」

南淮笙沒想到還有這一茬，當即痛心疾首：「早知道我就自己給自己投個十票了，也不至於錯過蘇兄親手所烹美味。」

他這話一出頓時逗得眾人哈哈大笑，蘇西山當場表示今天必須讓南淮笙吃上自己新研製的菜品再走。

杜浦樂了：「那我與元賢弟倒是要托淮笙的福了。」

幾人一番笑鬧後，蘇西山去了後廚準備露一手，元征有些好奇，索性便一同去後廚準備給他打下手。

屋裡只剩下南淮笙三人，杜浦放下手中的茶盞，忽然問道：「我聽聞秦王今年也要下場，不知消息可屬實？」

南淮笙沒想到杜浦消息這麼靈通，不過轉念一想杜浦的姑父是蘇尚書的學生便瞭然了，他點點頭說：「秦王確實要參加此次春闈。」

杜浦心念電轉，又問道：「所以主考官之事也是真的？」

南淮笙再次點頭。

屋內沉默半晌，杜浦忽然感嘆道：「秦王為我等思慮至此，杜某身無長物唯有以畢生所學報答。」

蘇子歸何其聰明，這段時日又在京中聽到諸多消息，立刻便明白過來南淮笙與杜浦的對話是何意思。