元征微微一愣：「南公子怎生走得如此匆忙？」

夥計說：「今日剛好商行有船要南下，所以少東家順道便走了。」

「原來如此。」

元征送走那名夥計後便將食盒交給他母親，他自己則回房中拆看南淮笙給他的信件，忽然卻見他母親又匆匆進屋。

他母親小聲驚呼道：「阿九，你看這個！」

元征一抬眼就見母親將食盒揭開，又從中取出上層的一盤點心後，露出下層白花花的一封銀子。

「這！」

元征大驚，連忙從信封中取出信紙細看，果然就見南淮笙在信中寫道那銀子是與他上京趕考用的。

他母親焦急地問道：「阿九，可知為何？」

元征這才回神，說：「這銀子是南公子資助我上京趕考的盤纏。」見母親仍舊眉頭緊蹙，他又將昨晚與南淮笙結識的經過告知母親。

他母親感嘆道：「這位南公子果真慷慨仗義之人，阿九切切記下這份恩情，日後好生報答這位南公子。」

元征認真道：「南公子之恩，兒定當牢記於心。」

他幼年喪父，家貧無業，全靠母親平日裡做些刺繡維持生計，昨日之所以想去詩會贏取獎酬便是為了湊集盤纏，不然若是此次能夠中舉，來年進京趕考也是捉襟見肘，是以南淮笙今日所贈對他來說無異於雪中送炭。

四方商行的船隻在大河上平穩航行，這日快中午的時候，船隻在黃河與大運河交匯處的碼頭靠岸修整。

已經在船上待了整整兩天，南淮笙下船時只感覺腳下地面都在搖擺起伏。

「終於回到地面了，」南淮笙感慨道，「要再多兩天不下船，我都要忘記怎麼走路了。」

崔二哈哈大笑：「這才哪兒到哪兒，」他拍了拍將軍肚，調侃道，「想當年我跟九爺出海做生意，那是整月整月都在海上浪打浪嘞，放眼看去烏泱泱到處都是海水，有一日九爺憋急了渾說要跳下船去洗個澡。」

李太玄好奇地問道：「可當真下海洗澡了？」

「那哪兒能讓他真跳啊！」崔二齜著一排大牙，說，「海里那大魚可凶著嘞，跳下去豈不是拿他餵魚嘍。」

南淮笙笑道：「爹他肯定是想你們面前逞能，別慣著他。」

「那是，」崔二嘿嘿一笑，說，「回來我就把這事兒告訴夫人了，夫人拿他一頓好收拾。」

李太玄聽得有趣，又問道：「聽聞海上有巨魚，諸位當時可曾遇上？」

「呀，」崔二想起當年的事便一陣冷汗，「可別提了，當時我等遇上一群會施法的魚妖，差點一起餵魚嘍。」