少年郎這才回過神，面色憂愁地說：「這位公子有所不知，今日此處有斗詩賽且獎酬豐厚，我本打算前來一試，若有幸取得獎酬也好未春闈上京湊些盤纏，誰知我竟來遲一步錯過了詩會。」

「原來如此，那確實可惜，」南淮笙說，「我觀你面色憔悴，可是身體有恙才因此來遲的？」

少年郎愁眉不展地解釋：「我前幾日參加秋闈時在考院裡染了風寒，昨日出考場後便臥床難起，」說著他嘆息一聲，搖頭道，「時也命也，合該我錯過詩會。」

南淮笙弄清楚其中緣由，安慰說：「塞翁失馬安知非福，小兄弟雖然錯過這回詩會，說不得鄉試卻出類拔萃，我便在此提前道一聲恭喜。」

少年郎聽南淮笙如此言語也不由露出笑意，蒼白的病容瞧著都紅潤了一分，他拱手道：「多謝這位公子寬慰，征便借公子吉言，」他又說，「在下元征，敢問公子姓名？」

南淮笙心裡一喜，元征啊元征，果然是撞上大佬了。

他說：「在下南淮笙，今日是隨友人來看詩會，有一友正好也要參加明年春闈，不如我介紹你二人認識一番，明年兩位或可一同上京，路上也好有個照應。」

元征聽得歡喜，立刻說：「求之不得，有勞南兄引薦一二。」

正巧杜浦和李太玄從看台那邊過來，南淮笙當即便將元徵引薦給李杜二人，四人相談甚歡，直至月上中天才散去。

當夜三人回了同知府，李太玄尋南淮笙談話。

南淮笙：「世伯這麼晚了來找我，可是有要事？」

李太玄點點頭，說：「算了算時間我等已在洛陽逗留多日，不如明日便繼續南下？」

南淮笙沒想到李太玄這就打算離開洛陽了，不過哪日出發他都無所謂，當即便同意下來。

待李太玄離開後，南淮笙叫來蘇馳，問道：「今天那小乞兒可是秦王派來的聯絡之人？」他說的是和他相撞的那個小孩兒。

蘇馳撓撓頭，說：「我帶他去安頓時試探過一番，那小乞兒確實只是個普通小孩兒，當只是負責聯絡的人找他幫忙給公子送消息而已。」

南淮笙心下瞭然，難怪當時蘇馳幾人在那小孩過來時沒主動攔住，想必早就看出其中緣由。

他又問道：「既然那邊已經能送消息過來，想必負責聯絡之人就在附近，你可能替我遞封信過去？」

蘇馳點頭說：「按例明日當會有人主動聯繫。」

南淮笙得了准信，好心情地將離京這段時間攢下的信紙裝封交到蘇馳手上，他又低聲交代一番啟程準備事宜，說：「這麼晚了，有勞你再往車馬坊跑一趟。」

蘇馳立刻領命出了同知府往車馬坊去。

第二日一早便來了個夥計通知南淮笙啟程時間：「少東家，崔管事說今日午後便可登船。」