「請諸位欲參賽的才子抽取竹籌，按竹籌所標次序登台賦詩，賽末將決出八首佳作，分享四方商行資助的千兩白銀，其餘參賽者也會有一封精美月餅相贈，」男子高聲道，「本次斗詩以『月』為題，誠邀諸位才子踴躍報名！」

南淮笙聽到「四方商行」這幾個字時便開始琢磨是不是家中產業，就見杜浦朝他打趣道：「原來這斗詩賽是賢弟家中資助的，賢弟也不提前告訴我一聲，好叫我準備準備再來。」

他連忙道：「杜兄說笑了，以杜兄之才若還需幾番思量，那今日恐怕沒幾個人敢登台了。」

李太玄被他二人一唱一和逗得哈哈大笑，朝南淮笙問道：「世侄可要一同去抽籤？」

南淮笙果斷拒絕：「不了不了，我當個觀眾就好，專門負責為兩位喝彩。」

李杜二人當然知道他的情況，沒人會強求他參賽賦詩，不過逗逗他而已，兩人說罷便相攜前去抽籤。

昨日秋闈剛結束，今日洛陽城中正是才子文人齊聚之時，南淮笙在原地等了許久才見李杜二人各自拿著一支紅頭竹籌回來。

南淮笙問道：「兩位抽的第幾？」

李杜二人將竹籌遞給他，讓他自己看。

南淮笙接過竹籌，只見一人抽中三十六號，一人排在四十九號，他驚訝道：「竟然有這麼多人報名。」

杜浦：「今日獎酬豐厚，昨日秋闈又剛結束，許多前來應試的生員還未離開洛陽，自然願意登台一試。」

李白笑道：「我看還有不少人在排隊，主會之人恐怕沒想到有這許多人報名，方才還在加急寫號。」

南淮笙也跟著樂了，參賽的人越多，那不就意味著他越有可能發現潛力股麼。

又過了一會兒，那名身穿禮服的中年男子終於開始叫號：「請第一位才子登台賦詩！」

南淮笙朝台上看去，只見上去的是個鬍鬚花白的老者。

杜浦為他和李太玄介紹道：「這位老者今年七十有二，據說已經參加過十二回秋闈，毅力非凡，實乃令人佩服。」

南淮笙眨了眨眼睛，秋闈和春闈一樣都是三年一屆，秋闈在前春闈在後，秋闈中舉後才能進京參加春闈考取進士，這位老者若是參加了十二回秋闈，那少說這舉人已經考了三十六年，這還得是屆屆不落的情況下，確實稱得上毅力非凡。

「老人家興許今年就考上了，」南淮笙頓了頓又說，「今年一定能考上。」

杜浦笑道：「老人家要是聽見了肯定高興。」

李太玄這個才賜金放還從官場退身而出的人陷入沉默，書生皆道功名好，又豈止其中曲折催心。

南淮笙問道：「杜兄未曾參加此次秋闈，是早已中舉？」

杜浦點點頭，說：「正準備明年春闈。」