「你跑什麼？怕我打你？」

寧歸硯叫住人，對方轉身，臉上的淤青矚目，手臂上的——更是衣服都遮蓋不住。

寧歸硯走近兩步，那孩子一臉警惕地看著他：「你是誰你要做什麼？我沒偷你東西，別找我，不然我揍你了！」

寧歸硯偏了偏頭，笑出聲，從身後摸出一個紙包，他將紙包打開，裡面熱氣騰騰的包子格外誘人。

牆角的乞丐立刻就忍不住滾了滾喉嚨，看著包子湊近，又忽然警惕，後撤幾步拿起旁邊的一根木棍。

他揮著棍子：「你想騙我過去再打我嗎？不可能！」

寧歸硯聳聳肩：「你瞧著我，是能打得過你的樣子嗎？」

寧歸硯和一個普通成年男性想必是格外瘦弱的體格，除了個子高也沒其他優勢了，特別是那張看上去就有些好欺負的臉，若是真打起來，還真不一定能打得過那小乞丐。

寧歸硯顛了顛手裡的包子，又掏出幾個銅板：「我問你個事情，問完就走。」

小乞丐往他手上瞧了瞧，咽口水的聲音有些大，幾番糾結之後，他一步步靠近：「都，給我？」

寧歸硯笑著點頭：「當然。」

小乞丐又看了他幾眼，伸出一隻手迅速將寧歸硯手上的紙包拿過來，打開就將包子往嘴裡塞，狼吞虎咽吃了一嘴的油，看樣子餓得不輕。

他吃完一個，將其他兩個塞進自己髒亂的衣襟內，隨後又迅速搶過那幾枚銅錢，將腿邊的木棍牢牢抓在手心。

「你要問什麼？」

小乞丐擦了擦嘴問。

寧歸硯拍拍手，偏過身朝不遠處的店鋪口看。

他問道：「這城內，失蹤的嬰兒，都是哪些家裡的？這消息，最初是誰說的你應該知道吧？」

小乞丐數銅錢的動作停住：「你，你問這個做什麼？」

寧歸硯又掏出幾枚銅幣：「這廿城內，除了官府的，知道最多的不就是你們，每天在其他人嘴裡聽得也夠多，只要你說，我手裡這些，也是你的。」

小乞丐看著自己手上的，又看看寧歸硯：「你先說你要做什麼。」

寧歸硯也不避諱：「我有朋友可能被那東西捉了去，找不到屍身，說不定活著。」

這話實在是有些天方夜譚了，至少在小乞丐眼裡是這樣的，他將銅錢都收下，一邊說一邊提醒。

「我說了你可別怕。」

「其實這事情不是最近才傳開的，城內有鬼怪的傳聞很早之前就有了，我從爺爺哪裡聽說，最開始是莊家的孩子丟了，那日生產的莊家六姨娘還死了，聽說丟的就是她的孩子。」

寧歸硯找到惑點：「早年？多早之前，期間相隔內，沒有孩子丟過嗎？」