因為什麼？自卑嗎？

阿芙洛心中浮現出淡淡的不解, 她原先並非不願與卦象所得之人嘗試接觸，可對方好像有所顧慮，她漸漸也就失了興趣。亞特蘭蒂斯人繁衍後代的過程中配偶的參與並非必要, 譬如當今的首領便從未有過床伴。

「……殿下，我、我是忠於您的。」艾瑞喘著氣，艱難地維持著不掉入水中或是被狂風卷翻。阿芙洛的目光從她的面上掃過, 卻忽地嗅到了些什麼。

熟悉的味道。

以及混合著海水的詭異香味，香得令她略有些頭暈。

那股若有若無的熟悉味道染著她自己的氣息, 從並不算遠的地方漂來。她下意識舔了唇角的水珠，方才被浪濺上, 好像品嘗到其中馥郁。

為什麼不進來？

阿芙洛微蹙了下眉，目光再次從尾下狼狽的人身上掃過，紅色尾鱗抹了某種磷光生物的汁液，皇城一度流行這種做法，愛美的族人將這種汁液塗抹在鱗片上，好像這樣就能躋身名流。

「你身上是什麼味道？」她打斷了滔滔不絕的敘述。

「味道？」艾瑞攥著礁石的手指有一瞬間收緊，然後又放開，似乎有些茫然地說，「我並沒有聞到啊。」

無論何時否定繼承人都是失禮的，阿芙洛再次因她的無教養而心生不滿，可大度的繼承人並不會計較臣民小事上的疏忽。阿芙洛確定那股令人並不舒服的味道方才在洞穴中瀰漫，這會兒卻銷聲匿跡，只剩下海水的咸腥。

大抵是終於得了阿芙洛回應，艾瑞趁機離阿芙洛更近了一點，幾乎離她的尾尖不到一米的距離，急著道：「殿下，我願在此處守著殿下直到明日……」

阿芙洛將尾尖往後撤，聲音冷下來：「滾回去。」

艾瑞訕訕用魚尾將自己盤迴礁石，恰巧此時一個巨浪撲來，她整個人重心不穩，魚尾從礁石上無力地滑落，竟是朝阿芙洛撲過去——

卻被一條金色的尾巴狠狠拍回了水下。

亞特蘭蒂斯人極好的雙棲適應能力使她短時間內變換了兩次呼吸方式，除了落水時被水面拍打的鈍痛，使她禁不住悶哼一聲。

阿芙洛揚起尾巴，眼中毫不留情地明明白白寫著兩個字：廢物。

艾瑞受了屈辱只能咬碎牙往回咽，借她一萬個膽子也不敢當面頂撞阿芙洛，那是來自基因深處的恐懼。巨浪再次打得她被迫遠去，她不得已再次伸手攥住了礁石，半透明的蹼被凹凸不平的礁石壓出印痕。

阿芙洛一手支著頭沒看她，不知在想些什麼。她本欲在這裡守著阿芙洛到第二天，第一次說時阿芙洛沒給回應，第二次話剛起了個頭：「殿下，我願在此……」