唰的一聲抽在匪寇面前的地上，濺起一陣水花。

「嚯，英雄救美？不如你來代替這個下賤女人也成，老霍最喜歡你這樣的小白臉了。哈哈哈！」

土匪們怪笑著，對眼前這個手執長鞭的瘦弱書生儘是不屑，揮著短刀就衝上來了。

茹承閆抿著嘴唇，一句話沒說，手腕一挑，鞭子飛舞起來，鞭尾的倒鉤一下子將沖在最前面的兩個土匪的脖子剌開，鮮血一下噴得幾丈高。後面幾個土匪被淋了一臉血，很快又被砸在臉上的雨水沖洗掉了。

剩下的人愣在原地，盯著那條垂落到地上浸在水裡的鞭子。茹承閆發覺他們更加用力握緊了手中的刀，這肯定不是普通的匪寇，倒像是經過訓練的新兵。

茹承閆試探著開口：「跟貫丘說，這人我要了。」

這幾人聽到這句，打算背水一戰的神情鬆了一些，眼看著茹承閆再次抬手揮鞭，他們連忙抱頭鼠竄掉頭就跑，兩股戰戰短刀都丟了。

茹承閆沒有追上去，上前走了兩步撿起一把他們丟下的短刀握在手裡。

周遭安靜下來只剩大雨嘩嘩落下的聲音。

女子伸出青蔥雙手，緩緩撫上茹承閆緊緊握著長鞭卻在發抖的手，輕啟朱唇：「多謝公子救命之恩，往後戈柔這條命，便是公子的，任君差遣。」

茹承閆感受到手背貼上來的冷意，張開嘴喘息了兩口，眼裡恢復了些許光彩，低頭將手中長鞭收回腰間，另一隻手拿著短刀藏到身後，避開戈柔的手。

「我無意要你報答，你走吧。」茹承閆兀自走出巷口，往掛馬掌鋪走。

「公子...戈柔已無處可去了。」戈柔緊緊跟在他身後。

茹承閆停住腳步，回過頭望了望女子蒼白的臉頰。如今城中已經亂了，她這樣一個弱女子孤身流浪在外，定不會有什麼好下場。

茹承閆想了想，一個女子吃不了多少地瓜，家裡有個女人，還能在他不在老鄧跟前的時候照顧下那老頭子。

他腦子裡快速權衡了一下利弊，決定還是將人帶回去。

茹承閆沒再說話，徑直往前走了，戈柔亦步亦趨地跟在他身後，他忽然覺得自已好像在路邊偶遇並收留了什麼自來熟的阿貓阿狗。

推開掛馬掌鋪的門，茹承閆懸著的心終於放下來了——庭院裡什麼都沒亂，匪寇並未染指這裡。

茹承閆徑直帶著戈柔到了後院，他指了指西邊一間破草屋，說道：「那裡是用來放雜物的，還有些空地方。你等下去那處洗漱吧，現在先跟我來取套衣裳。」

戈柔乖乖應聲。

兩人穿過雨幕又回到了前院，走進透著暖意的西廂房。

「終於捨得回來了？咦，小鬼你殺人了。」歪七歪八躺在床上的老鄧一骨碌坐了起來，那得理不饒人的嘴說著嫌棄的話，但一雙鷹眼樣的黑目珠子似笑非笑地望著眼前這兩個落湯雞。

「請師父責罰。」茹承閆撲通一聲跪在地上，滿身的雨水順著膝蓋在地上形成一個小小的水鏡，他老老實實低頭等待著審判。