竊脂不語。

回紇來使，阿藏和孟極倒是在皇城門口目睹了一切，本想跟著使團一起進去。孟極提醒阿藏，幾處城門上都貼了高階符咒，對上古神獸雖無效，但能驅逐尋常妖魅異獸，阿藏進不去。

「看來只能等今晚禮賓院宴請了。」阿藏道。方才聽鴻臚寺一干官員相繼宣讀老套詞令，唯一引起她注意的便是禮賓院宴請，以及元日一早的朝會。

「狐魅想打探什麼？」孟極道。

「不一定是打探什麼，只是一群心懷鬼胎的人聚在一起，勢必要出些斷頭流血的事，要擱從前，便是天潢貴胄，我狐族也沒閒心管。今時不同往日，今時這宮城裡的貴人，可都是世子的家人，還是得小心為上。」阿藏道，「我聽方才那禮部官員的意思，若非皇帝身體抱恙，今夜定會親自設宴款待，也就是說，皇帝不來，至少太子或親王會來。」

「他是這層意思？」孟極懵然道。

阿藏被他憨傻的模樣逗笑，「孟極獸和人類打交道還是太少，聽不懂言外之意。」隨後，阿藏耐心同他細細分講了一應接待官員的話里話外之意，末了，還叮囑道：「我這些都是一家之言，大概不准，孟極兼聽則明。尤其人心易變，此一時，大唐要和回紇行兄弟之禮，彼一時，也許又要講君臣之禮了。」

孟極聽得一臉迷惑，「兄弟或君臣，又有何不同？」

「兄弟，說明大唐和回紇平起平坐，是君臣，說明回紇須向大唐稱臣。」阿藏道，「不過我看回紇此番帶來的貢物，不像要稱臣的樣子。」

「這又是何說法？」

阿藏想了想，「大約七八十年前，具體我也記不清，那時，大唐國力強大，回紇也派過使者，那時來長安的都是各部酋首，奉大唐皇帝為君，來長安求皇帝冊封其為可汗。那時候的使團，帶的馬匹金帛、珍奇方物，一波接一波，一到新年，鴻臚寺忙得不可開交，哪像今日這樣草率。」

孟極沉默許久，道：「和獸界一樣，誰強聽誰的。」

阿藏剛想說不一樣，人心可要複雜多了，仔細一想，又覺得沒什麼不一樣。

長安大風大冷天，幾獸都在室外奔波，唯獨衛習左，身在睿王府邸，燒著爐子的暖房內，等待安排。

烏嵐交代衛習左以神土香為線索整出一份名單，他當然不會蠢到直接問神土香，而是假借年前除祟的正當由頭，一家托一家戚里介紹，終於輾轉接近朝堂爭鬥的主要勢力之一。

睿王府並不像他想像的那樣歡迎道人，大約因為睿王自身勇武，又背靠武將力量，更信兵法，不信道法。雖然無緣得見府中貴人，管事的一看薦書，又見衛習左當場施展奇術，當即引入府內，求之消災降福。

管事的雖謹言慎行，衛習左一番走訪下來，知道睿王府最近不太平。睿王在朝堂受了氣，回府便會朝下人大發脾氣，武將出身，御下沒個輕重，對家僕動輒打罵，下人們叫苦不迭。

這兩日，符咒失效，衛習左召喚不出陰靈，沒法抓個妖物出來為自己正名，王府又不許明著做法事，只能裝模作樣去幾處水池邊，掐訣念咒，叫管事的心安。其間，他不動聲色探問家主睡得如何，管事的直說睡得不好，又問有沒有請太醫，管事的說請了，也吃了藥，無用。這時，他才狀似無意地提起：「京師富貴人家都在用一味奇香，說是——」<="<hr>

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