三天後，牛媽媽帶著惡俗的脂粉氣再次來到柴房，她身後小廝拿著條滿是倒刺的藤鞭，目光兇狠且躍躍欲試。

牛媽媽看著面色蒼白的少年：「小子還挺有骨氣。」

「可想好了？」

傅懷玉雙唇上是條條乾涸皸裂的痕跡，他張了張嘴，在數道目光的逼迫下緩緩點頭。

「這才像話！」

牛媽媽樂了，她拍了拍少年蒼白的臉蛋，長長的指甲留下幾道刮擦過的紅印：

「只要你聽話，日後有你好日子過！」

「帶走！」

自那日起，傅懷玉成了位跟在清倌兒後頭邊打雜邊學藝的小僕人。

那位清倌兒不是個能容人的，看到少年的長相後總覺得等他長成後會搶去自己風頭，因此對傅懷玉動輒打罵，手裡細長的柳條朝少年被衣裳裹住的脊背上抽，這樣就算留下紅印和疤痕也不會被人發現。

「臭兔兒爺！等崽子長大了你早不知被牛大媽趕哪兒去了！還在這擔心這擔心那！」

「老娘咒你明天歸西！」

差點氣死了的孟嬋在一邊罵罵咧咧。

後院的水井旁種著棵月桂，傅懷玉打了桶水後坐在井沿邊喘著粗氣，金黃的小花墜在他的睫羽上，他捏在指尖看了又看，後又放在鼻尖輕嗅，

汲取來的一絲香氣是他能感受到的這世間的唯一美好。

孟嬋陪他坐著，和少年一起關在丈余高的圍牆內。

過了小半個月，怡春苑中出了件大事。

有個官家夫人領著大批家丁前來鬧事，將一樓大堂打砸的一片狼藉。

牛媽媽在垂著腦袋的清倌兒的腿肚子上狠狠踹了腳，踢得他悶哼一聲跪倒在地，臉上留下絕望又屈辱的淚。

這位清倌正是教導傅懷玉的那位。

牛媽媽腆著臉上前撇清干係：

「陳夫人，都是這小子不長眼，起了壞心思，您帶走隨意處置。」

陳夫人手裡攥著今早從自家男人袖兜里找出的滿是脂粉氣的絹子，若不是這絹子她還真發現不了自家男人居然在外邊花天酒地！

目光陰冷，狠狠道：「給我打！」

身後的家丁立刻舉著棒子揮著拳頭朝清倌身上招呼。

無人注意，一位瘦削的少年趁著混亂逃了出去。

孟嬋跟在傅懷玉身後，心中滿是感慨。

少年長大了啊！

那帕子可是她親眼看著傅懷玉在清倌和陳老爺耳鬢廝磨之際偷偷塞到陳老爺口袋裡的，他整天跟在清倌身後，想弄幾件貼身物事來實在太過容易。

街上漫無目的走著的少年表情很冷，不知是否是想要掩飾心中的慌亂。

他垂著腦袋，萬般思緒都籠在一雙墨玉般的黑瞳中。

自進入怡春苑，他沒有一刻不想著逃離，

可生活教會了他偽裝與妥協。