正是午時，天熱得很，街上行人稀少。寧和步履匆匆，只消半刻鐘就踏進了九里街的街口。

周生的家就在這街上。

周家有些積蓄，但在縣中只能算作小富，因而周宅位於九里街中一個相當偏僻的角落裡。寧和來過幾回，記得位置。

她走到宅院門口的石階旁，先從袖中取出巾帕拭了拭額上汗珠，才上前敲了敲院門。

周家僕役不多，守門的常年就一個姓張的老漢，聽見動靜就過來開門。

他是認識寧和的，探出頭來分辨片刻，就十分高興地喊道：「哎呀！是寧生啊，你回來了！許久不見，你可長高許多！」

寧和沖他笑了一笑，點頭道：「昨日才剛歸家來，老伯近日可好？」

「好啊，主家仁慈，有什麼不好的。」張老漢笑呵呵地說，然後忽然反應過來，伸脖子看了眼寧和身後，很疑惑地道：「咦，寧生你既昨晚歸家，那我們家少爺嘞？不曾與你一起嗎？」

他這話一問，寧和面上笑容就隱去了，未語先嘆了口氣。

見她如此，張老漢先是愣了愣，接著就慌了起來，驚問道：「寧生何故嘆氣不語啊？難道、難道少爺他可是——他可是出了什麼事不成？！」

見他想岔，寧和趕緊搖頭：「不曾，不曾，老伯多慮了。」

張老漢這才鬆了一口氣：「那便好，那便好。」

隨即他又問：「那……那我們少爺人此刻是在何處啊？」

寧和聽了面上露出點難色，道：「老伯，寧和此行便是為二位長者陳明原委而來，還請先讓我進去罷。」

張老漢待在周家足足幾十年了，可以說是看著主人家三個孩子從小長成的的，不是親人也勝似親人，關心得很。聞言趕緊讓開路來，合上門後也顧不上守在這兒了，跟在寧和身後就往院裡頭來。

周父與周家大郎此刻恰都在大堂之中，聽見動靜已經走出來，見了寧和，便請她進屋就坐。

下人看茶倒水，寒暄了幾句，周父便問道：「敢問寧生，我兒何在？可是路上耽擱了？」

寧和搖了搖頭，張口便說出這樣一句話來：「回伯父，周兄他……近年想是不會歸家了。」

周父五十好幾的人了，幾經風雨，單見寧和而不見兒子，他心裡其實就已有了幾分預料。聞言只是長嘆一聲，轉頭對身邊張口欲問的周家大郎道：「季文，去將你母親請來。」<="<hr>

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