北灤建都數十載，皇宮內院的結構遠不像建康城的太初宮複雜。趙執穿著隱於夜色的黑衣，極為小心地避開夜巡的禁軍。

今日的晚宴皇帝沒有出席，派的太子作陪。聽說皇帝正在一位寵妃宮裡。

趙執在城牆上輕聲縱躍，憑地圖上標示的方位來到一處名為絳紗苑的處所，果然裡面傳來宴飲之聲。透過紗窗看到，老皇帝懷中摟著一位年輕的嬌妃，正在聽曲飲酒。此時在這裡，什麼也聽不到。

趙執縱身離開，來到太子拓跋岳居住的處所，沒想到太子居所的守衛倒比別處還多了許多。趙執在假山芭蕉叢內棲身許久，才躲開侍衛的眼線，找到書房。

書房緊閉，外人自然輕易進不去。趙執翻上屋頂，揭開數片琉璃瓦，瓦片的位置剛好處與雕花精美的案頭上方。趙執皺起眉，他看到案上居然有一封寫給覃驌的信，信頭赫然就是覃驌的名字。這封信沒有任何朝廷的印章，是一封太子殿下和覃驌之間的私信。

趙執在房頂，只能看到那信頭的小字，其他地方被鎮尺壓了大半，且寫得草率，看不清。趙執現在後悔自己沒有早點找靳二多學些江湖雜技，看著這封涉及大晛北灤兩國邊疆形勢的信，而拿不上來。

不過可以肯定的事，北灤皇帝年老，太子拓跋岳的手在朝中伸得比看到的要長。

子時二刻，趙執從太子處所迴轉到那位寵妃的絳紗苑，想著歌舞結束之後，老皇帝會不會談論關於大晛使團的只言半語。

苑中歌舞聲已畢，只有沙沙的風雪聲。趙執翻身到點著燭燈的屋頂，也揭開數片琉璃瓦。老皇帝已經離開了，屋內被烘得很暖和，榻上的寵妃居然穿著薄紗，屋頂的視角甚至能看到那玲瓏的曲線。趙執正欲合上瓦片，屋門被推開了，往下一看，進來的人竟是今晚陪宴的拓跋岳。

「你怎麼這個時候過來了？」榻上的人嬌滴滴地問。

「怎麼不能這個時候過來？父皇今晚來過，這時候來是反而是最安全的。」

拓跋岳撩開榻上美人的薄衫，將自己雙手放到雙峰前取暖，兩人說著體己話，竟儼然一對情愛甚篤的愛侶。

屋頂的趙執目睹這等皇家醜劇，完全對屋中發生的事沒了興趣。他努力在腦海里想這名寵妃叫什麼名字，母家是誰。

看來她是太子放在老皇帝身邊的耳目，而群臣和那好武的拓跋虎文大概無人知曉。

五日後，趙執率使團正式辭別上都城，按照儀節來送的還是禮部尚書和太子。趙執試圖在禮部尚書臉上看出一絲這人是幕後主使的端倪，但那人八風不動。

直到車馬遠遠駛離上都城，行走在風雪中的官道上，再也看不見一點上都城的影子。使團眾人才終於有了躲過一劫逃出生天的真實感。這一趟出使，無異於走了一趟鬼門關，如今得以迴轉，有幾位甚至抑制不住哭了出來。

趙執騎馬遠遠走在人群前面，看不到表情。祖亮策馬跟上去，問道：「趙侍郎，死在四方館門口的那位，你看回去之後如何向陛下上報？」