正午時分，謝賡帶著李穠來到建康城西北的幕府山。因為天氣放晴，半山上視野很好，可以看到遠處寬闊的大江緩緩流淌。

李穠問：「將軍為何帶我來這裡？」

謝賡：「來送送趙君刃，希望他出使北灤一切順利。」

李穠此前只是一個跟著父母販馬種地的鄉野村姑，朝堂大事一概不知，想了一會兒，她還是問：「將軍，什麼是出使？」

「就是，奉天子之令，作為我大晛的代表前往北灤，探聽敵情，與之交涉。」

李穠想到趙執睨眼看人時那冷峻的樣子，說：「趙大人他這麼年輕，也能代表天子去北灤嗎？」

謝賡倒沒想到她問了個好問題，「趙執確實年方弱冠，但他是大將軍的親子侄，身份貴重，且武藝出眾，昨日又剛擢升禮部侍郎，還有就是……」

李穠不解地看向謝賡：「還有什麼？」

謝賡：「還有就是，陛下也覺得他長得不錯。」

李穠意外地輕「啊」了一聲，想起在除夕幽館的燈影中無意間瞥到的鋒利容顏，這個答案超出了她的理解範圍。「可派遣使臣又不是遣送美女，為何，為何要選長得不錯的人去？」

謝賡哈哈一笑，「這你就不懂了，你之前跟富伯說你識字，那你可曾讀過史書？」

李穠搖頭，「我只看得懂父親的帳冊。」

「我讀史也不多，但我知道，自古遴選使臣，除身份、學識、才思過人外，容顏樣貌同樣要過人，總不能讓北灤人覺得我大晛人樣貌不佳吧。」

李穠似懂非懂地點點頭，以她見識不多的世面，趙執的樣貌確實夠格了。

「可是如今兩國邊疆戰起，這不知道是他的福，還是他的禍，嗐，我跟你說這些幹什麼。」

「那將軍為何帶我一同來這裡？」

謝賡負手望向江面，回頭看到李穠被江風吹得瑟縮，便往她身前挪了一步，幫她擋住風。

「我也不知道，大約是因為你來自梁州吧！趙君刃此次率領使團北上，正是要去和北灤國主磋商兩國邊境的戰事。若是順利……或許等他回來，梁州就撤軍了，希望如此吧，也不知道陛下在國書里寫了什麼。」

「真的能平息干戈嗎？」

「要看陛下的態度和趙君刃的造化。」

說話間，他們站的半山亭看到不遠處的長江邊，使團一行車馬從城內沿著大路駛來，到了江邊下馬上船。在此入江西行，然後北上。