那家人正和馬販子交談時，女子一眼看出這匹龍駒生病的原因。這匹龍駒來自天山地區，那萎靡的樣子多半是因為離開天山日久，餵食的馬料里缺少了天山的礦物，那肥壯的膘已經失去了神采。

謝府層樓疊榭，畫棟朱簾，她被帶到總管的小廳上。總管問她：「依你說來，非要將龍駒牽回天山才能有救？」

「不用非得這樣，只需找來天山麓的礦石供其舔舐，不日即可恢復。」

總管看她不像說謊，轉身吩咐人去找天山礦石去了。

「把你的名姓報上來，你來自何門何氏？」

「小人李穠，是邊陲販馬的農戶，無親無族，父母已於年前病逝。」

她儘量平靜地說完自己的身世，話說出來就像針扎進肉里一樣疼，但她剛剛昏睡醒來的身體已經有些麻木了。

傍晚時分，總管問清楚了李穠的身份，決定讓李穠在謝府留下，在下人居住的廂房給她騰了一個房間，讓她暫時負責照料龍駒。

元慶三十一年的深秋，馬販子李穠在顯赫的謝府謀到一份差事。謝府總管有見過世面的眼力，在草市時就看出她是女子。為了方便照顧龍駒，總管交代她以男子裝扮行走，不得暴露自己的女子身份。

分給李穠的是一間閒置的柴房，李穠不管裡面有多不整潔，先倒在鋪上睡了一覺。她已經很久沒有躺過像樣的床鋪了。流亡建康以來，她幾乎每日天地為席。蹲在建康草市的那些乞丐吃飽閒暇時就喜欺負弱小，因此李穠每天過得提心弔膽。

李穠終於舒服地醒來，遠遠聽到府里正廳傳來飲宴的喧譁。算了算日子，原來今天正是重陽節。

什麼節氣也跟她沒關係。李穠合上衣服，在門房那裡報備了一聲，從偏門信步繞到了謝府前的通衢大街。

想來是因為重九，宮中取消了今日宵禁，所以今夜的建康城遊人如織。

李穠隨著車水馬龍往南閒走，被遊人一路推到了人群最是熙攘的秦淮河朱雀大橋處。河上密密麻麻停著畫舫，雜著香味的河風將遊人籠罩其間。

這香軟的河風真讓人熏熏然，她走到一處臨河的欄杆，仰著臉，閉上眼睛長長呼出一口氣，此時她又沒有那麼想死了。

要不要去死，隨爹娘一塊兒去吧？這是幾個月來一直盤踞在她心裡的念頭。

她投過一次水，被人救了起來。用鋒利的瓦片割破過腕子，可是，太疼了。疼得她猝不及防淌下淚來，哭著遲遲不敢再割最後一下。

真的太疼了，有沒有不疼的死法？她一路昏昏睡睡，醒了就想這個問題，一路從邊陲小鎮流亡到天子之都建康城。

這就是爹來過一次，一直念念不忘的建康城嗎？那麼在餓死之前，她倒是可以盡情飽覽建康秋色，等到了黃泉路上，慢慢跟爹說。

不過目前她暫時不用擔心餓死的問題，晚飯時分總管讓人給她端來一份飯食，謝府下人吃得比邊陲小鎮的大戶人家還好。

「將乖比翼隔天端，山川悠遠路漫漫，攬衣不寢食忘餐……」遠遠有清麗婉轉的歌聲從高處傳來。

朱雀大橋不遠處，京城名館鶴鳴樓臨河而建，雖然以樓為名，但鶴鳴樓卻大得像是一座九重宮殿。<="<hr>

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