一日午後，蕭威到學士苑詢問太子學業。太傅稱太子轉了性情，如今像沉迷石頭一樣沉迷文章，廢寢忘食！

「太子冰雪聰明，興趣來了，學什麼都快。」

蕭威：「不會是裝的吧？」

太傅呈上蕭遣寫的文章：「陛下請看，可還有理？」

還未細讀，紙上無一錯改、整整齊齊的字就不像他兒子的墨寶，試題還是：論武周伐紂成敗因由。

蕭威難以置信地坐下，品讀起來。

除了先賢總結得出的答案，蕭遣還提出兩個自己的觀點，十分新奇。

他問，有沒有一種可能，商人的意識中，並不覺得自己是一個人，而是一個可以隨時祭天的牲口，商末時，人漸漸有了「為人」意識，所以必將改朝換代。

又問，紂王褻瀆神明而招至天罰，可他作為人皇，與天平坐，何來天罰，此有矛盾。天當真存在，還是王者用來規訓子民、巧立名目的手段？

蕭威不禁滿意地笑起來：「這小子，有點東西。」

太傅：「不過太子最近總是魂不守舍的，蓋不是過去那樣發呆。陛下可要問一問？」

「大驚小怪，他這個花枝亂顫的年紀有些小秘密不正常嗎。」

蕭威並不放在心上，他這麼大的時候，腦子裡全是稱霸寰宇、功蓋秦皇，不也天天是魂不守舍。

他走去書殿，從窗戶窺看，兒子正撐著下巴、咬著筆頭髮神，桌面亂七八糟地放著幾張科考例文。

「猴兒在難什麼？」蕭威進殿去，坐到蕭遣身旁。

蕭遣臉色一紅，忙將卷子收起來，道：「沒什麼！」

蕭威：「我看到了，是江熙的答卷。」

「哦……」蕭遣聲量不由自主拔高，卻又支支吾吾，「我不明白，為什……什麼江熙的見識那般小氣，太傅卻都喜歡。」

蕭威心想：攀比怎麼不算上進，男孩就是得要強些才好。「不是因為寫不過人家，所以挑人家的不是？」

蕭遣眼神閃躲：「才不是呢！」

蕭威看著髮絲有些凌亂的兒子，問道：「是不是有種想撒氣找不到人、鼻子痒痒又打不出噴嚏、伸懶腰卻不解乏的憋得慌的感覺？」

蕭遣：「沒有哦！父皇不要冤枉我！」

蕭威自以為洞穿一切，笑而不語，起身離開。

蕭遣追到門外，倔強地昂著頭，凝著父親遠去，而後委屈巴巴地抱住欄杆，心想父親會意到他的暗示了嗎，會那樣嗎？他最近無比煩躁，吃也吃不香，睡也睡不好。如果父親真那樣了，他才不要！那會更吃不香、更睡不好，人還會變得不快樂、醜醜臭臭的！

光是想像都受不了，尷尬得蜷起腳趾，不自覺地咬住衣袖。