「吃吧, 先吃吧, 填飽肚子再說。」頭髮幾乎全白, 只零星點綴著幾根黑髮的老人摸摸少年人的後腦勺, 小聲道, 「便是要逃，也要吃飽肚子才有力氣。」

「阿耶.....」淚水湧出，少年嘴唇顫抖, 害怕極了, 「他們真的會吃我們嗎？」

一千多人的流民隊伍並不好管理。賀蘭定竭盡全力為這些流民提供了生活保障, 可是即便如此，麻煩依舊不斷。

比如眼前，不知從什麼角落生起的流言，說是胡兒首領如此優待他們, 是打算將他們當做備用糧。

「把咱們餵胖了，才好吃呢。不然乾瘦瘦的沒有二兩肉, 肉也柴。」說著話的人言之鑿鑿, 還博古通今舉例子，「當年胡人南下，沒有補給，就把漢人當做兩腳羊。還說女人和小孩兒的肉最嫩最好吃。」——吃人是胡人的傳統。

流言什麼的，向來是越離譜越有人相信, 流傳越廣。不消一日功夫, 「胡兒首領養著大家是當儲備糧」的流言便傳遍了流民安置營。

「不然他為什麼要對我們這麼好呢？」流民們想不出自己被善待的理由, 他們不相信無理由的「善」, 卻相信人性的「惡」。

「阿耶.....」少年就著淚水吃下了今日分到手的餅子。可是腹部充實的感覺卻沒有讓他感到幸福，想想看不見的未來，只覺得絕望。

「莫要這般作態。」長者便沉穩多了，大約是見慣了生死，他將自己的餅子一撕兩半，一半自己叼在嘴裡吃，另一半塞進少年的懷裡，叮囑道，「藏好。」這是逃跑路上的底氣。

他已經老了，跑不動了。但是兒子還年輕，還能與天、與地、與這天地間的人，去搏一搏。

「阿耶......」少年心裡發苦，淚珠子滾滾而下，揣在胸口的半張餅子重逾千斤。

「阿琳.....」想到父子歷經千辛萬苦，卻終究生離死別，老者也繃不住了，攬住兒子的腦袋。

父子二人抱頭痛哭之際。營地里突然亂了起來，污糟糟的聲音，不知發生了什麼事兒。

「duang！」一聲鑼鼓聲，那是飯堂開飯的信號。

可是，剛剛領了餅子，怎地又開飯了？是那胡兒首領嫌棄他們貼膘不夠快，要給他們加餐？

父子二人抹乾眼淚，相互扶持著走出氈房。只見大管事站在高台上，雙手叉腰，氣沉丹田，大聲喊道，「吃了賀蘭家的飯，就是賀蘭家的人，就要給賀蘭做工。」

「從今日起，你們的好日子就到頭了！」大管事心裡有氣。營地里的流言他自然知道，只覺這些流民是狼心狗肺之徒，白瞎了自家郎主的善心。

賀蘭定自然也知道了「胡兒吃人」的離譜流言，而自己則成了傳說中的「食人狂魔」。對此，賀蘭定只是莞爾一笑，並不在意，「能想東想西，說明身體恢復不錯了。可以開始幹活了。」

這些流民抵達懷朔的時候幾乎都是半死不活的狀態，全憑一股氣兒吊著才沒有倒下去。如今好吃好喝兩天，又住著溫暖的氈房，總算緩過勁兒來，還能閒言碎語了。