兩小孩兒一左一右攀住賀蘭定的胳膊，撒著嬌。

「阿兄，我想養只狗！」阿昭開門見山道。

阿暄也趕忙道，「阿兄，我也要！」兩人都看上了巴圖爾剛剛生的小狗崽。

賀蘭定對兩小孩兒道，「這事兒你們問我可沒用，得問他。」說著，笑著指向一旁的可單青雲。

「哈？」兩小孩兒一臉疑惑。

賀蘭定笑道，「都是他兒子。」兒子認了狗弟兄，當爹的不得認狗兒子麼。

巴圖爾一共生了四隻小狗崽，紅彤彤、光溜溜，閉著眼睛在冷風中吱吱亂叫，看著可憐得要命。

「就這麼養著？」賀蘭定驚愕，這寒風呼呼的，狗媽媽和狗崽子連個暖棚都沒有，就一頂四面漏風的破氈毯支在頭頂上。

氈毯旁邊放了個飯盆，里的食物凍成了一塊黑褐色的冰疙瘩，看不出本來的面目。狗媽媽團成一團，盡力圈住四隻小狗子，用自己的體溫去捂住孩子們。

賀蘭定心道，怎麼說也是產婦和新生兒，不該添加些營養，好好養著麼？

「沒事兒。」負責放狗的族人滿不在乎道，「都這麼養的。」倘若能夠熬過這樣苦寒艱難的日子，小狗崽們長大後就會成為最威武、最厲害的好狗。

阿昭和阿暄蹲在地上，眼睛一眨不眨地看著小狗們，稚嫩的臉上全是慈愛。

賀蘭定：.....見鬼的慈愛.....

「阿兄，我就要它了。」阿昭指著最瘦小的小狗崽。

阿暄則看中了最大隻的，「我要這隻。」

兩人一人挑了一隻，賀蘭定也選了一隻。

「阿兄也要養？」阿昭疑惑問。

賀蘭定道，「送給黑塔。」

自從知道斛律術和阿蘭的事情，賀蘭定便想去斛律部落看看段氏留下的小兒子，也是自己的小弟弟黑塔。

只是自己乍聞消息就去登門，似乎有些不妥，像是對斛律術不滿似的。

於是，登門拜訪的日子便一拖再拖，直到小狗崽的出生，給了賀蘭定一個很好的由頭。

賀蘭定叮囑養狗的族人，讓他好好照料狗媽媽巴圖爾，「生了孩子正虛弱呢，給餵些好的，豆腐工坊那兒的豆渣餅管夠的。」

儘管族裡的生活已經好了許多，但是許多人還是習慣了摳摳搜搜的日子，堅信著苦難和嚴寒可以磨礪出堅韌不拔的意志與勇武。

又過去了快二十天，養狗的族人來報，小狗崽們都睜眼了，可以斷奶離開媽媽了。

快滿月的小狗崽肥嘟嘟的，個頭不大，但是握在手裡沉甸甸、暖烘烘，甚至能感受到它「砰砰砰」的心跳聲，昭示著蓬勃的生命力。