「有市無價。」可單鷹咧嘴笑道，「想買的人多這呢，可買不著。」

賀蘭定想起劉記商行用來結帳的粗鹽，一個念頭升起——織毛線自己不會，可是粗鹽提純還是很簡單的啊！

心裡有了主意，面上不露聲色。賀蘭定將庫房清點完畢，叮囑可單鷹晚上緊醒些，排好輪值輪訓的班。

「這都.....」可單鷹張口想說，這都過年了，能有什麼事兒啊。可想到自家郎主向來說一不二，雖然對大家很寬容和善，可是但凡是他劃下的道兒，便一絲一毫都不能退讓。

於是舌頭打了個磕巴，改口道，「郎主放心，都安排好了。且值夜的人都不給喝酒的。」

草原的雪夜很安靜，皮靴踩過軟綿的雪地發出「咯吱吱」的聲響，是值夜小隊在巡邏。

「還道郎主要在鎮上過節來著，那樣咱們還能輕快些。」值夜的族人嘟囔著。顯然，在賀蘭定不到草原來的日子，他們的工作會輕鬆許多。更準確地說，可以偷懶許多。

「莫要說這樣的話。」夥伴反駁道，「先前你們還擔心郎主去了鎮上就不回來了，結果郎主回來，你們又嫌事多。」

「你們是白眼兒狼嗎？忘了今年的好日子是託了誰的福？」一個能夠吃飽穿暖的冬季，是往年想都不敢想的事情。

「知道了，就隨口說兩句的。」起頭抱怨的族人辯解了幾句，閉嘴不言了。

「那邊有什麼動靜？怎麼好似有火光？」巡邏隊察覺羊圈那邊似乎有情況。

幾人伸長脖子去打探，還不待反應過來，一抔明亮的火光在黑夜中炸開，驚得牛羊馬兒嘶鳴聲一片。

出事了！

不僅巡邏隊向牲畜圈養區狂奔，許多族人也從睡夢中驚醒。

然而不等他們披上衣服、穿上皮靴，驚慌的牲畜們已經衝破了柵欄，四下狂奔。

有的跑進了無盡的黑夜，有的在營地中亂竄，撞翻了照明的火盆，濺起的星火令情況更加混亂。

巡邏隊四人背靠背成犄角之勢，這才沒有被瘋狂的牲畜撞翻倒地，避免了踩踏慘劇。

「所有人結隊！」賀蘭定背著弓箭，提著環首刀，朗聲大喊，「不要去管牛羊！所有人戒備！」

從睡夢中驚醒的賀蘭定不知道發生了什麼事情，但他知道，這必然不同尋常。牛羊沒了，還能再去採買，人命沒了，可沒有再來。

賀蘭定打了個長哨，「絕影！」

絕影是賀蘭定的坐騎，是一匹通身純黑無雜色，快如奔雷，全速跑起來連影子都瞧不見的駿馬。故名，絕影。

馬兒應聲而來，賀蘭定翻身上馬。居高臨下更看清了營地中的形勢：起火點是在羊圈。這顯然是人為的——如今可不會有個香菸頭落地引起意外火災。