洛清自從做了戶部左侍郎，也見過不少的齷齪事。但在獄中的幾日，各色嘴臉，輪流在自己面前走過場，才真正地見識了人性的底線。

度支員外郎早早地認罪，決遣文下，發配了別處。洛清拒不認罪，無法結案。

御史台、督察院的管事官員，輪番前來提審覆核。

威逼利誘的手段都用了，他們見洛清仍然冥頑不靈，更是動用刑罰逼供，洛清在獄中吃了許多苦頭。

朔望村。

琢石几日來都坐立難安。

琢蘭又籌來七百兩，如今已湊齊了兩千五百兩，但陳渭那邊遲遲沒有回信，琢石等待不及，前去尋找陳渭問詢詳情。

陳渭見了琢石，面色為難地說道：「我正準備去找你呢，我已找過表兄，他說，此事尚需去都府那邊打探，相關人等均需打點，少不得一些花費。」

「請渭兄直言，打點需要多少銀兩？」

「這樣吧，你先拿一百兩給我那表兄，讓他儘快到都府打點，儘早定下此事，免得又生變數。」

「好，我馬上把銀兩送來，務必請表兄多費心，事成之後必有重謝。」

「好說好說，日後，我等還需仰仗你這位知縣大人呢。」

一百兩銀票送去，又過了一個月，陳渭來找琢石，他說道：「表兄到了都府，找了門路託了人，多方打點，方才見到了管事。那管事說，我們晚到一步，有人出兩千八百兩捐通縣的知縣。」

見洛清緊皺眉頭，陳渭又道：「管事的意思是，若是我們願意加到三千兩，他可以幫我們把這個位置多留幾日，但要儘快給他回復才行。」

琢石猶豫地說道：「這個，我不能馬上決定，尚需跟家人商議。」

「那你可要快一點，機會稍縱即逝。就算是三千兩，也比其他的縣要低很多。」

琢石點頭說道：「我明白。」

陳渭又說道：「對了，管事還說，若是我們先交上五百兩訂銀，即便後來者出價再高，也會保證我們不被擠兌。只不過，捐銀繳納有期限，逾期不交者，訂銀是不給退的。」

琢石回了家，把這些變故說給父兄長姐聽。

父親和兄長完全沒有了辦法，琢石只能把希望寄托在阿姐身上，他問道：「阿姐可有什麼法子？」