官道上，一群鐵騎縱馬疾馳，一輛馬車緊隨其後。

馬車內，俞百川陪著蕭景颺說話解悶。

俞百川滿臉期盼道：「陛下，明日便能到京城地界了。」

離家許久，俞百川思念家人，自然是歸心似箭。

蕭景颺依舊蒙著眼紗，慵懶靠著馬車壁，隨意嗯了一聲作答。

俞百川喋喋不休道：「陛下是直接回宮呢，還是先去京中的私宅，探望一下江姑娘？」

蕭景颺鎖了眉頭，側了側身子，不耐煩道：「自然是先回宮。」

俞百川怯怯哦了一聲，心裡嘀咕：「不愧是陛下，這麼快便放下了兒女私情。」

蕭景颺亦是這般想法，一個女子而已。三番五次拒絕於他，早該放下了。

事實是蕭景颺越想越煩，挫敗感極甚。總覺自己被江婉瑩戲耍於股掌之間。

想到此處，他揮拳打在車廂壁上。

俞百川一驚一乍道：「陛下，怎麼了？」

蕭景颺驚覺失態，端起正經道：「只是想到了朝中之事。」

有關朝政，俞百川不敢輕易置喙，乖巧閉了嘴。

侯府。

即是身染時疫而亡，做戲要做全套。那日起，元晟與蘭凝霜搬離了南院居住。

元晟有心躲著蘭凝霜，故意讓人將二人的住處隔開。元晟住到西院，蘭凝霜則被安置住到了北院。

雖是假喪事，府里依著規矩掛著白綾。陽春三月中，透著一股死氣沉沉的肅穆。

元晟窩在房裡，呆坐在床邊。手裡攥著江婉瑩唯一的「遺物」，那盒乾涸的胭脂盒。

他與江婉瑩也算是，豈會沒有一絲情意。

好端端的人說沒便沒了，好比是辛苦養大的花兒。只遠遠觀賞一眼，還未聞到花香，就此凋謝枯萎了。

與其說是難過，不如說是遺憾，又夾雜著一絲悔恨。若他三年前便娶了她，不至於弄到今日這般。

翌日，正午時分。

皇宮西門口，俞百川駕著馬車駛入。

少傾，到了勤政殿。

殿門口，一個身量微胖的中年太監。瞧服飾上的花樣，應當是御前總管大太監。

俞百川扶著蕭景颺過來，笑嘻嘻喊道：「郝總管。」

這太監是自幼服侍蕭景颺的貼身內侍，御前總管郝守信。他聞聲回首，看清來人。翹著蘭花指，惦著步子跑過來。