噼啪，炮竹聲此起彼伏。不知何時，天已黑透。

江婉瑩循聲望去，蒼穹上絢爛的煙花炸裂。紅彤彤的煙花映在她白皙的面容上，她眼中傷感盈滿了淚水。

家破人亡，她唯一的親弟弟被充了軍。

五年前太子最終扳倒了梁王，登上了帝位，為她父親平反昭雪。

可憐她那九歲的弟弟，投軍路上便失了音訊，下落不明。後來托人打探，說是在途中染了風寒。醫治不及時，死在半道上了。

萬家燈火，闔家團圓，卻沒有她一席之地，更沒有親人在側的歡聲笑語。

江婉瑩抹掉眼淚，回去了如今棲身的柴房內。

柴房內烏漆墨黑，全是堆積如山的乾柴。只有牆角有一隅之地鋪著乾草堆，上面鋪著湛藍色的粗布被褥，這便是她的就寢之地。

江婉瑩取出火摺子，將一盞油燈點亮。

昏黃不清的光亮，為她帶來一絲溫暖。

江婉瑩走到乾草堆前，蹲下來就地而坐。將凍僵的手，捂在油燈上烘烤。

她餓得飢腸轆轆，連晚膳都沒得吃。

自江婉瑩之父被平反，她便恢復了良籍。即便如此，侯府夫人也不會同意讓元晟納她為妾。

只想趁著元晟不在，將她逼出府去。屆時大可大肆宣揚，元家仁義放她自由，許她自由婚配。

若非她無處可去，怎會繼續留在侯府受這份罪。

半晌，江婉瑩的手總算暖和了一些。

這柴房四處漏風，她的雙手一離開油燈，燈芯便被冷風吹滅。

柴房如墜地獄黑暗，江婉瑩和衣而躺。裹上並不厚實的被子，撞著膽子，輕輕哼起歌謠。

「妾盼君歸，夜夜思。不知歸期待何時，妾似黃連，苦難言。」

江婉瑩唱得並不哀怨，反而有些期盼與歡喜。

明日大年初一，城北有善人施粥，恰逢年節還會有幾塊肉吃。她早與侯府的劉管家說好，明日放她半日假。

想到有肉吃，她吞了吞口水，更覺得飢餓難耐。

她只能一遍一遍告訴自己，睡著了便不會餓了。

翌日，江婉瑩被炮竹聲吵醒。

她換上平日裡捨不得穿的，侯府上等侍女的服飾。只是一件最次等的檀色綾布，做成的對襟衣裙。

她梳了侍女的雙垂髻，如同不畏寒冷綻放的迎春花，靈動嬌俏。

按例今日所有的下人，都能到帳房領上十個銅板。

旁人還有月錢，唯獨她分文沒有。只有逢年過節，可領到聊勝於無的賞錢。她將這些錢攢下，覺得有這一星半點的錢財傍身多少安心點。