雖然天色已晚，但一天內發生這麼多大事，誰也不想去睡覺。夜晚的河邊還需要輪流值班，大家索性點起了篝火圍坐在一起聊天。

月華如洗，山谷空曠，只有燒柴火的「噼啪」聲和人聲低語，頗有幾分聊齋的味道。

最初這裡叫做國立敦煌藝術研究所，後來更名為敦煌文物研究所，直到一九八四年才變為如今的敦煌研究院。現任的院長原型為「敦煌的女兒」樊錦詩畢業於北京大學，也是克服萬難，以瘦弱的肩膀扛起研究院的工作，那會的女同事們都在心底拿她當榜樣。

這一夜，院長給大家講起老所長當年發現經書的一段往事。

剛成立研究所那會只有兩頭驢和一頭牛來拉車，正愁買不起馬，縣裡傳來消息說從土匪那裡沒收了一匹馬，可以分給研究所。為了給這幾隻牲畜存放飼料，大家決定把中寺後的一座小廟騰空，因而挪動了廟裡三尊清末的塑像。這段真實故事詳細記錄於《敦煌的光彩——常書鴻、池田大作對談錄》

講到這裡，不知道哪來的野貓喵喵叫了幾聲。有膽小的問，該不會這一動動出什麼邪門的禍事來了吧？院長，你講的是不是鬼故事啊？

院長笑著跟身邊人說，你們看他，我還沒說多少，他就把前面的都忘了。最開頭怎麼說的來著？這是發現經書的大喜事。你這故事聽得和那猴子掰玉米，掰一個扔一個一樣了。

話音剛落，剛才的野貓鑽進了一片低低的樹林，好像在與什麼搏鬥，尖利地叫了幾聲，叢林裡一陣撲簌簌的聲音。所有人一時間都提心弔膽起來，沒有了心情說笑，膽子最大的舉起一隻火把靠近，想要驅趕走裡面不知名的野獸。

「嗷！」姜雲逸一聲大叫抱著貓從裡面跳出來，差點被火把點著了頭髮，杭柳梅在一片尖叫聲中揪著兒子的耳朵把他拉到人群里坐下。

被他這麼一鬧，好像今夜真不會發生什麼事了，院長就接著講故事。

敦煌塑像一般是先豎著立一根木頭，然後在上面再橫著綁一根做成「十」字型，用草和蘆葦把它們包起來，再用麥秸和泥捏住大致的形狀，還得用棉和細泥敷上細節，最後才能著色。這個製作方法參考了《敦煌的光彩》第一章《絲綢之路上的寶石》

然而那三尊清末塑像卻不是這樣製作出來的，它們的木頭深深插入土製的台基，為了移開，只能把它們拆掉。拆毀塑像後大家發現包著這幾尊木頭的不是草而是經書。

老所長立刻進行了調查，發現這些確實是寫經的殘片，而且還是北朝的作品。這一發現令所有人都無比震撼。於是老所長去詢問莫高窟的老住持，得知這些塑像在 1900 年發現藏經洞前就有，也就是說在第 17 窟藏經洞外，也還有著其他經書。

老所長當時就做出了預測，敦煌某處也許還藏著不為人知的洞窟和壁畫。