「看不懂？這一窟多美呀，你看這一面壁畫是《鹿王本生》，其實就和看連環畫似的。你跟著我手指的順序聽我給你講你就明白了……」

杭柳梅比著劍指介紹壁畫的樣子真的很像一個絕世高手，一招一式都帶著崖壁上的風。老薑見過杭柳梅著急、害怕、心虛，如今又見識了她旁若無人的專注。

他發現研究所里的人都帶著這樣一股勁，平時日子過得這麼苦，甚至可以算得上灰頭土臉，但只要說起壁畫就立刻變了模樣。靈動線條絞結而成他們的秘笈，他們跋山涉水來這裡是朝聖，也是修煉。老薑自己沒有這種精神，但這幾天下來他感受到了這種精神。他通過杭柳梅讀明白了壁畫上的故事，也終於真正走進莫高窟。

杭柳梅意識到自己已經在這裡耽擱很久了，背起筆、顏料和反光板準備離開：「你慢慢看，我先走了，以後有機會再交流學習。」

「杭柳梅，請等一下，」老薑追上她，但又不知道說什麼，就指著杭柳梅背著的東西問，「你這個木板是做什麼用的？」

「石窟里昏暗，把它放門口反光讓裡面亮一點。我先走了啊。」杭柳梅出了門，看見老薑還站在那端詳那幅《鹿王本生》。今天過後，兩個人都覺得對方有點意思。

過了一段時間，杭柳梅發現老薑在用一種堪稱刻苦的方法來工作。頭一個月，他一個洞窟挨著一個洞窟地看哪裡有空鼓、起甲和酥鹼。 要是在石窟里碰上，杭柳梅也會給他講講壁畫上的故事和藝術價值。

碰面的次數多了，兩個人成了朋友。杭柳梅問他這樣看要看到何年何月。老薑笑著回答，總得對莫高窟有個大致全面的了解才行，磨刀不誤砍柴工。

這天杭柳梅正埋頭畫畫，老薑踉踉蹌蹌出現在門口。他沒看清裡面是誰，進來就一屁股蹲坐在地上，一手扶著腦袋，一手捂著胸口，很難受的樣子。

杭柳梅趕忙放下畫筆，蹲到他身邊輕聲問：「老薑？你怎麼了？身子不舒服？」

「杭柳梅？是你嗎？沒事，我剛在隔壁蹲著檢查牆角，站起來猛了，一下子有點頭暈。」

「只是起猛了不會這樣吧，你現在什麼感覺？」

「還有點胸悶噁心而已，你快去忙吧，我自己坐著緩緩就好了。」

杭柳梅看他額頭冒著虛汗，想到外面四十來度，洞窟里卻只有二十幾度，老薑沒有經驗，里外進出缺少緩衝，應該是中暑了。她果斷扶住他一隻胳膊把他拉起來：「這裡面不通風，走，我帶你出去。」

她把老薑在窟外一處蔭涼地安頓好，讓他躺著閉目養神，然後就離開了。老薑以為她走了不會再回來，沒想到她是跑回去給他拿水壺。

「謝謝你，我怎麼一直在給你添麻煩，今天又耽誤你工作了。你先是回去吧，我現在已經沒事了。」老薑手撐著地坐起來，兩眼一黑，又差點倒下去。

「你別管那麼多，我今天上午的工作做得差不多了，陪你在這坐會不誤事的。倒是你，坐都坐不穩，要是一會再暈過去怎麼辦？我問你個問題吧，你明明不老，他們為什麼叫你老薑？」