開平帝冷哼一聲：「退朝！」

太監伺候著開平帝離開承天殿，朝臣們這才紛紛站起來，從大殿兩側的大門中出去，一邊議論著今天大朝會上發生的事，一邊拾級而下。

「實在是沒想到，二皇子的運氣竟然這樣不好，」一名大臣嘆息道，「我去年還覺得二皇子的聲勢不小，恐怕背後有高人指點，從軍這一步棋下的也是絕妙，誰知今年就出了這種事。」

「二皇子聲勢再盛，上面還有一個大皇子壓著呢，你看去年江南賦稅案東窗事發的時候，大皇子的臉色多難看，那肯定就是記仇了啊，」另一名大臣搖頭嘆息道，「大皇子終究是太子，是皇上的繼承人，二皇子這樣激怒他，肯定沒有好果子吃的呀。」

「可是，攻打北狄這件事，也和大皇子沒關係啊，是二皇子自己願意去的，追擊阿木汗，也是二皇子主動請纓的，」一名對北狄戰事比較了解的兵部官員說道，「只能說，人不能狂，做了超出自己能力範圍之外的事，就容易馬失前蹄。」

「你以為二皇子是自願去攻打北狄的嗎？那你就錯了。」之前那名臣子露出了一個諱莫如深的表情，「是當時的局勢逼得二皇子不得不去前線，如果他不去前線，大皇子可能就會親手整治他，朝中的資源早就被各勢力瓜分完了，哪裡還有二皇子能下手的地方呢。」

「唉，是啊，也就是一個少府寺，吃力不討好的地方，和朝政又半點不沾邊，能讓他把周元瑢安插進去。」

幾個臣子議論到此，臉上不約而同露出惋惜之色，不管怎麼說，二皇子還是有些才能的，他們也想看看二皇子和大皇子鬥起來是個什麼情形。

只是現在，二皇子沒了，三皇子、四皇子年紀還小，不成氣候，朝堂上能威脅到大皇子的人不存在，又要回到以前大皇子一手遮天的狀態了。

「噓，別說了，周大夫過來了。」

眾朝臣一個個側目看著周元瑢，想從他臉上看出點情緒來。

今天這樣大起大落的經歷，一個人一生中都未必有一次，卻全被周元瑢趕上了，先是加官進爵，榮寵無限，下一刻又被拋到谷底，全力支持自己的二皇子沒了，皇上對他的態度更是發生了劇烈地轉變。

然而，朝臣們卻失望了，周元瑢下台階時，並沒有什麼表情。

他徑直從眾人中間分開的那條道走下去，跟著虞慎和董衡一起離開皇宮。

*

返回少府寺後，虞慎拉著眾大監事、少監事在一起，傳達了一番大朝會上的消息，大家都精神振奮，對周元瑢連連恭喜。

周元瑢臉上卻沒什麼喜色，他簡單安排了一下後續的事情，便向虞慎告假，說他身體不適，要回家休息。

虞慎知道他心情不好，便准了他的假，讓他好好休息。

周元瑢沒有立刻回家，而是走進將作監，鋪開一張紙，字斟句酌地寫下一封陳情書，希望皇上能夠派出一支軍隊，繼續搜尋二皇子的下落。