血腥味已然蔓到此間相鄰牢房，覺楓轉身隔著欄杆看去，明焰汗水混著血水滴落，嘴唇不自覺張開，涎水直流。

「明焰，你放棄吧，做個閒散王爺不好嗎？」

盛明焰本來除了喘息，保持紋絲不動，免去傷口扯動。

他聽著覺楓規勸，勉強轉過頭：「哥哥莫勸了……如撓癢一般，舒服……舒服得緊……」

覺楓看他這副倔強模樣，又恨又憐。

他自知勸不動鏡塵，三步並作兩步竄到刑房，低聲說了句：「得罪了。」

手掌如刀劈在執鞭人後腦，執鞭人瞬時闔眸倒了下去。

「王爺，我自知這些皆是徒勞。可總不能看他登時死在面前。求你起碼容他喘口氣，或者治治傷再打……」

鏡塵默默地注視著他良久，喉結微微滾動，將欲出口的話語壓抑於心。

剛要開口喚人，從外走進了一人。他將目光移到那人面目之上，一貫沉靜的眸子顫了顫。腦子反應了片刻，即刻將整件事想通了，又將目光看向覺楓，眼神中灼灼光華一點點褪去。

出於印刻在身體深處的印跡，他屈膝跪地，向對方行了大禮：「父皇。」

覺楓在刑房中，隔著木欄將一切悉數看在眼中。他從未見過鏡塵在誰面前如此恭謹，心中很是酸澀，開始懷疑自己是否該請出「先皇」掣肘鏡塵。

鏡塵雖為護佑母親和明焰將「先皇」囚禁多年，可他深受忠君教導，對此耿耿於懷，無法原諒自己，對「先皇」始終心懷愧疚。

「先皇」從幽暗中走向光亮處，對鏡塵態度還算滿意。喚人搬來了椅子，端端坐了上去：「起來吧。」

鏡塵剛起身站在了一側，詰問便到了。

「你要將他打死？」

「明焰犯下大錯，於國於家皆該受罰。」

「那便點到為止。」先皇提高了些聲量。

鏡塵哽咽了片刻，「孩兒謹記當年向您發過的誓言。」

他說出此言，「先皇」為之一振。

昔日，年僅十三的鏡塵跪拜於他面前，懇求他寬恕母妃以及剛出生便被詆毀為「禍國災星」的明焰。他責令鏡塵立誓，如若日後明焰有何危害奕國之舉，必將親自懲治。

先皇眼神黯淡，端坐在椅子上，雙手緊握椅柄，仿佛已經坦然面對過去：「你已查清，那些事情不過是房淞等人的誣陷，那麼，曾經的誓言自然無從談起。」

他接著輕嘆道：「為父年事已高，許多事已然記不清了。」

明焰雖一手籌謀了此事，可他被打後很是脆弱，喘息著忍痛，其他全然未看見一般，血紅映入眉眼，難過得幾乎喘不上氣來。

覺楓趁著此刻，將療傷的藥粉塗在明焰傷口上，又將昏過去的執鞭人上衣解了，給明焰披上，扶他坐了起來。