覺楓在小妹牌位前恭敬一躬，復在爹爹牌位前跪下。

「爹爹，孩兒又沒有家了……」他心中滿載哀傷，肩膀無法抑制地顫抖，「身體髮膚受之父母，孩兒不孝，懇請……寬恕……」

這殿中門窗緊閉，空氣沉悶。沒有一絲風飄過，不知為何，油燈微弱的火花瞬間熄滅。

覺楓挺身站立，重複三次，仍未能點亮那盞燈。

直至他親口承諾不會自戕，香油燈才又重燃。

他在殿堂中跪拜良久，憶起尚需履行對張筷一家的承諾，才起身離開啟鴻寺。

此時天色昏暗，烏雲籠罩，施粥的隊伍越發龐大，黑壓壓的人群擁擠在一起，遠處難辨是烏雲還是攢動的人頭。

覺楓望著啟鴻寺外，那些領到一碗稀粥的災民感激涕零，孩童病痛中哀嚎，心中不禁迷茫。即便他在這世上了無生趣，但他身為頂天立地的男子，仍應盡己所能為那些弱者提供庇護……

張筷一家望眼欲穿地等了半晌，見他現了身，趕忙上來，弱弱地叫了聲：「恩公……」

覺楓快步走到張筷面前，拱了拱手：「張兄，主持方丈慈悲為懷，已然應允專門開闢一處為婦孺提供庇護，只是還需等待朝廷來人做個見證。」

張筷聞言，立即欲行磕頭之禮，卻被覺楓阻止。

覺楓扶著張筷至樹蔭下的石墩處歇息，關切地詢問：「張兄，朝廷應有撫恤之舉，何以至此境地……」

「恩公，這次確實蹊蹺。署州此地確是常遇大旱，今年卻並不比往年更甚。前幾年為應對災荒，耕種時節，攝政王早早安排了從比鄰州縣調水之事，聽聞棋州的堤壩也是為了解署州的旱情。」

他等待覺楓等得口乾舌燥，喘了口氣，喝了口水接著說：「為了感謝他老人家，署州家家都擺了他老人家的長生牌位……」

他沉思片刻，又回憶起往事：「往年即使收成不佳，朝廷的救濟物資也會早早送達，甚至包括次年耕種的種子也會一併分發……然而今年，不僅一粒米未曾見到，那些悍匪還將家中積存多年的糧食洗劫一空，甚至連房屋也被付之一炬……」

張筷談及家中困境，不禁悲從中來，淚水沿眼角滑落……

覺楓聆聽至此，已握緊拳頭，得知房屋被點燃，心情猶如烈火焚身，不自覺地揮拳砸向樹幹，留下深深的拳印。他瞬間失神：難道鏡塵是遭受流寇侵襲……

他又欲進一步探聽，此時，遙見遠處馬道上，一對身披鮮紅武服的侍衛飛馳而來，領先的兩匹馬上分別坐著葉忍與宋啟。