謝漆也不干涉，口頭示意他擰開骨瓶上端的機關，姜雲漸照做，骨瓶掉出了一顆老舊的佛珠，滴溜溜地滑到了他掌心。

佛珠上刻著淺淺的「牧」字，是梅之牧過去贈予何卓安，她日日戴在手腕上的，到死也沒摘下的信物。

有信物，姜雲漸確認骨灰就是何卓安的。

謝漆旁觀著姜雲漸驟然潸然淚下的失態，自己找了位置坐下，靜靜地等他緩和情緒。

姜雲漸約莫是憋了許久憋出了毛病，攥著骨瓶足足流了半時辰的淚，淚流到鼻子堵住只能用口呼吸，最後開口時喑啞得好似換了把嗓子。

「你要談什麼？」

謝漆嗓音溫和，態度謙卑：「我自繼任霜刃閣，閣里就入不敷出，難以為繼，實在是撐不下去。之前韓家陷害謝如月，霜刃閣無法，只好拿謝如月去威脅韓家給予補償，可誰知韓家空有錢財，卻無實貨，可我們閣中弟子缺的是藥糧兵器，眼下兩國交戰，日後物資可能匱乏，到時霜刃閣再得不到補給便真要餓死老幼了。姜家當初與戶部何家來往甚親，想來是倉廩豐足，我們便來找姜尚書您了。」

姜雲漸稍稍清醒：「你們為什麼不去找其他世家？」

謝漆面露苦色，聲線轉成悽惻：「姜尚書不是不清楚，吳家從前就對霜刃閣空有壓榨，少有扶助，郭家追隨吳家更是不必期待。剩下的梁家對我們這些影奴唯有蔑視踐踏，甚而此前一直派人暗中剿殺我，不知道是我等賤民觸怒了梁家主哪裡。」

不等姜雲漸追問，謝漆謙卑道：「姜尚書，霜刃閣剛剛示於人前，我們根基淺薄，不敢貪圖太多，只求眼下一時的溫飽康健，先熬過交戰的窮苦日子。我們不敢奢想以市價購姜家的物資，價格您來定，物資您定著給，我們只求一時的垂憐庇護。」

話落，謝漆語速由輕緩變急促，以熱切目光投向他：「況且卑職發現韓家有不少家產，竟是源於當初鯨吞何家得來的，您與何女官是何等情深義重，何家的財物理應交由您接管，而不是讓旁人霸占玷污。您說，是不是這個理？」

月探窗頭，姜雲漸攥著何卓安的骨灰，臉色青紅交加。末了，踟躕地回復。

「我暫且再考慮考慮。」

話是如此，謝漆看得明白。

姜雲漸無法拒絕。

*

謝漆酉時進姜家，戌時走，出來後帶上守在暗處的小影奴離開姜宅。

夜色不深，小雪便也不算冷，謝漆在姜家檐下稍作喘息，團團白霧消散在月光里。

小影奴看著謝漆稍顯扭曲的神情，忍不住小心問：「閣主，您還好嗎？」