這是最久的一次。

從前『回去』或者『回來』的節點，往往相差不遠，所以不會耽誤任何事。

拿斑年少時期，一起出任務的那一次作為對比。

佐助在戰國回到原本的時間，再回到戰國時，是種近乎於『靜止』的時間差。

但從斑中年時期回歸戰國的這一次，顯然不是，這一次之間相差了一個月的時間。

宇智波田島死於雷之國忍者偷襲後牽引的舊傷，無力回天。

而當下，正在發生的這次穿梭，又要對應過去的多少時間……無法預料。

這也是，佐助只作為能令舊時代看到新事物的存在，而並非事事親為的人。

這不代表他有多相信千手柱間和宇智波斑……起碼曾經是這樣。

只是不能。

他們恰好也想改變。

當不甘遇上不甘，改變遇到改變，就是志同道合。

宇智波佐助睜開眼睛。

所視、所見，是滋生著潮濕氣息的地下空間，管道交錯，更深的地方有火焰明滅流閃的光。

佐助沿著甬道，走向能看到光的深處，頂上滴落的水，擦過少年漆黑的發梢。

這裡，也算是熟悉的地方。

是假死離開木葉後，宇智波斑的暫居之地。

這個『暫居』令佐助感到懷疑，畢竟上一次見他，即使過了二十多年，那個人也依舊還在這裡呆著。

宇智波斑實際上是個很長久的人，住的地方，對家人都態度，溫和的一面……決定一件事後就聽不進去人說話。

都是如此。

——「是你啊。」

那個聲音，還帶著佐助所熟悉的特質，只是已經蒼老，老到渾濁、固執。

「好久不見，宇智波佐助。」

眼目緊閉的外道魔像下，老人被繁多的管道牽著，像線，賦予也汲取著他的生命。

「哼……怎麼回事，那個眼神。」

頭髮長而亂，灰白，乾枯，那個不再筆直的人。

——宇智波斑睜開眼睛，樹皮一樣老皺的眼瞼下，那雙眼睛依舊美麗，紋路瑰鴻。

他的眼神像年輕時一樣犀直，學不會被命運摧折，也學不會低頭。

宇智波斑看著宇智波佐助。

「一副快哭出來的樣子。」斑一副調侃的口吻。

「……你看錯了。」佐助移開目光，否認自己曾有過一瞬，眼瞳的顫動。

世人無法幻想宇智波斑的衰老，就像是無法想像當年忍者之神千手柱間也會死亡。

這一點，宇智波佐助也是這樣。