「正因不可能，才叫神跡，不是麼？」天穿道長說。

胡周張口，欲言又止。天穿道長又看他的手，道，「你的手，好了麼？」嗓音依舊淡冷，像雪水清泠泠淌過河道。胡周嘿嘿一笑，臉上薄紅，「好了，我帶的丹藥丸子、療傷金津有用，且道術也不是白學的。動骨傷筋，一丹、一針即可療愈。」他動了動胳膊，竟似不曾有恙過。

一串鈴聲從房外燕子似的飛進來，一個著大紅艾得來綢裙、衣上綴了小銅球的少女喜孜孜地跑入房中。只是奇的是，她左腿之處竟只餘一條木棍，即便如此，也絲毫不礙她的健步如飛。

胡周見天穿道長目光有疑，笑著招呼那女孩道：「塔吉古麗！」

女孩兒咯咯笑著，蝴蝶似的撲過來，落進他懷裡。胡周摸著她的發頂，對天穿道長笑道，「這女娃娃被西遼兵砍了只腿，我瞧她行路不便，便削了條木棍，用皮帶捆著，權作義腿來使。」說著，他臉又一紅，「我是廢物，上不了天磴，只能在山下幹些雜活了。」

天穿道長搖頭，「我收回前言，你確有大用。」她遠眺崑崙山巔，山巒重重疊疊，像層層暈染的墨影。「若論成果，至少如今要勝過我許多。」

胡周擔憂地看她，「我不過是在山下做了些瑣事，倒是你，需慢些來。我聽聞當地人叫那天磴作『死路』，那條道兒走上去後，人會作嘔、流血、頭痛。我還聽說，每上一重天，需給天廷納一回過路費。」

「過路費？」

「聽說得納身上的肉，四體、臟腑、五官，若是不交納，便越不過天門。」胡周憂心忡忡，「所以我們在來此處的途中看到的那些缺胳膊少腿的……多是行了一重天后走不下去的人。」

「越過九重天后，人還剩下甚麼呢？」天穿道長忽而發問。

「誰知道？」胡周失笑，「興許只剩腔子裡的一顆心了罷。可若無骨肉包裹，有心又有何用？」

「可我連心都沒有。」少女道。「上九天之後，恐怕便真是一無所有了罷。」

胡周聞言，眉眼一顫，瞳眸里映出她素淨而秀逸的臉盤。

「要不，咱們還是……」心裡打起退堂鼓，那話遞到了他嘴邊，卻在舌尖兜兜轉轉，說不出來。

少女搖頭，「既來此地，我便一定要上天磴。」

他們正沉默著，聽著朔風颳過河谷，像砂紙似的擦過地面，讓大地發出難以忍耐的痛鳴。依偎在胡周懷裡的塔吉古麗忽而抬頭，操著半生不熟的官話道，「胡哥哥，上，天空？」

這女娃娃和移居來此地的漢人打過交道，能吐幾個字。塔吉古麗一臉天真，笑起來時似有陽光在臉上綻放。「上天空，可以得到甚麼？」

胡周僵直的眉眼柔和了，他低頭，輕聲道，「天頂上有一所宮殿，若是有人能走上去，便能享用不完的財寶，有吃不完的飯菜。世上最美好的物事，天上皆有。」