葉文彬身上那一股子被戒尺教出來的禮儀，到了宮裡總是格外有板有眼，如今在皇帝陛下長年累月的刻意縱容下，也沒起初那麼拘束了。

葉文彬是接到急信歸京的，因此也就從善如流了。

他們二位才坐下說話，另一頭已經有宮人們替他們擺晚膳。葉文彬面露疑惑，霍平禎溫和道：「朕已叫人去你家中傳話，在宮裡用了膳再回吧。你可知，收到你的那封急報，朕心急如焚。」

葉文彬形色動容，「是。」

葉文彬這一路上提著的心，在這一刻倏忽間放下一大半，這才笑出來：「陛下，您那封急信只是急著召我進宮面聖麼？」

霍平禎搖頭，「倒也不全然，只是朕實在不敢再任你留在那等地方。朕連御醫都送去給你了，還還催不回來，只好出此下策。」

皇帝陛下這話雖不講理，但也算是坦誠相待了。

葉文彬面上應著，心中卻還記掛著案子。他在長安縣才剛從千頭萬緒里查出一點進展，就這麼撂下，還有些不痛快。

霍平禎見他心不在焉，卻沒有怪罪。他好聲好氣地解釋：「朕有心借慈恩寺一案，好好清查各地隱匿土地一事。」

「什麼？」葉文彬皺眉。

「所以才叫你這時回來，免得某些人不長眼，當真傷了你。」說到這裡，霍平禎話音一轉：「聽說是一位長安縣的書生救了你，是姓謝吧？朕前幾日還聽內閣議論該不該封賞，聽說是個格外天資穎悟的，可當真如此？」

「的確，我這一回也得他許多相助。」葉文彬說著，頓了頓道：「不過陛下，他的家世來歷，我要與您提一提。」

葉文彬將謝柏崢與他家的這一門七彎八拐的親戚交代清楚了，霍平禎聽說了，反倒挺高興：「如此倒是他與你有緣，也不枉費你替他扣下朕的兩位御醫。」

葉文彬聽他這樣說，倒有些惋惜道：「他若是在京城長大，如今想必已是世卿子弟中少有的逸群之才，現在卻還在鄉下小縣苦熬。」

霍平禎聞言卻含笑道：「如今大概已經藏不住了，京中怕是早已有人盯上他。依你看，他下一場秋闈可能中舉？朕這些日子，總覺著朝中無人可用。他既是你的表弟，又與你有那樣的緣分，朕用起來也能放心。」

葉文彬想起謝柏崢那一張看不出文采的縣試答卷，罕見地在聖上面前啞然一瞬，將話題默默轉移到皇帝的心窩子：「陛下是想讓去年恩科的進士們去清查田畝？」

霍平禎並未否認。

葉文彬雖是第一次辦差，卻也在長安縣窺見了一些豪強世族的厲害之處，這一把刀若是當真落下，真能如皇帝陛下所願麼？

一群寒門出生的進士，如今在朝中也不過一年時間，他們真的行？

葉文彬愣神間，霍平禎再次開口：「當年父皇在時，便對田畝一事有諸多隱憂，可卻遲遲沒有下手，如今以這一趟出去剛好給了朕一個動手的機會！」