她看起來十分衰老，身上的皮膚全都鬆弛地垂下來，褶皺和老年斑遍布全身。她身形削瘦，頭髮蒼白，身體動起來很僵硬，仿佛隨時都有可能老死的樣子。

夏油傑在她身上感受到了有點異常的咒力波動，她好像正在向咒靈的方向轉化。

「你好，奴良組狐組的繼承人。」天元的聲音很沙啞，像破舊的風箱。

「很抱歉讓你見到這副醜陋的模樣，但我已經無法恢復年輕了。」

「如果融合星漿體，你會重新變得年輕。」夏油傑說。

「但我自作主張把星漿體換掉了，你的融合不會成功。」

「確實如此。」天元緩緩點頭，「但就像我之前說的那樣，我並不是來問罪的。

「因為……我本來，就不想融合星漿體了。」

夏油傑一愣，沒想到是這樣的展開。

「其實，星漿體不止一個。」天元說，「一個死了，另一個還可以補上。按常理來說，天內理子的孩子應該是吸引火力的幌子，真正的同化會在她死後，和另一個星漿體進行。

「但我放棄了同化，我給他們的同化時間，其實是最後期限。再過幾個小時，我就會變成咒靈了。」

「……你沒想過這樣的後果嗎？」夏油傑微微皺眉，「一旦被發現成為咒靈，你會被祓除，或者被囚禁。」

「是啊，祓除或囚禁……可我在薨星宮的這些日子，又和被囚禁有什麼區別呢？」

天元微微抬頭，鬆弛的上眼皮遮住了眼睛，也擋住了她的視線。

「我活了很久很久，送走一位又一位故友，看著一個又一個時代開啟又終結。我成了咒術界地位最崇高的人，也為自己套上了永恆的枷鎖。

「我的身體衰老無比，每次移動都會聽到關節作響的聲音，每次嘗試新的食物都會讓腸胃疼痛不堪。我沒那麼容易生病，但也有著每個老年人都會有的毛病，卻又救救不得解脫。

「這個世上美好的事物，我早已看遍了。骯髒的東西，我也早已看膩了。隨著時間的推移，我越發覺得自己不是人，而是一個在衰老的身軀中掙扎的，腐爛的靈魂。

「甚至這已經不是我第一次衰老了。在過去的一千多年中，我已經體會了數次從青春走向遲暮的過程。我的身體承受不了咒力的積累，向咒靈進化。同時，我的精神也忍不過時間的摧殘，逐漸崩潰。」

「……但你真的願意放棄自己的生命？」夏油傑問，「死了可就什麼都沒有了，就算有輪迴這種東西，下輩子的你就不是你了。」

夏油傑並不相信，對人類來說，會有比生命更重要的事物。

人類會有理想，有情感，有愛恨情仇。但那是生者才會有的東西，也只有活下來的人，能夠為自己的感情做出什麼事來。一切情感都應該放在生命之後才對，沒有生命便毫無意義。

聽見他的問題，天元卻笑了。