茶樓酒肆，沿路行走的百姓，對於朝庭新增的課稅議論紛紛，正義憤填膺於滿朝官員無人抗旨之說，袁芨便跳了出來為民請命，上朝沒兩日就跪破了膝蓋。

說書人聲帶哽咽，望著坐下眾人道，「袁大人頂著眾壓，以一己之力抗住了朝議，在丁憂不被奪情，不招當今青眼的情形下，硬是不退半步，堅決反對亂加課稅名目，與四閣老翻臉力爭，差點官位不保啊！他是個真正為國為民的好官啊！」

民心！

凌湙喃喃道，「真謀的好一個民心！」

袁芨在朝中孤立無援，且他自己本也不願站隊，在袁老夫人病重期間，幾次探聽奪情旨意不得後，他與家中長輩們，攜同府中幕僚一起，制定了收用民心的一步棋。

皇帝對京畿以外的地方從來不管，可屬京畿以內的百姓情潮意見，他都有掌握監聽，把守的京畿門戶安定平穩，那百姓間的意見和情緒便要照顧一二，袁芨賭的就是，他不敢放任京中百姓，如其他地方的百姓那樣，陷入對朝庭的不信任及恐慌中。

為了安撫京中百姓輿情，他勢必得忍耐袁芨為民請命的大義之聲，再不耐煩氣怒，也不會輕易讓袁芨狗帶。

笑話，連閻羅王都說了，這是個能憑一己之力，反哺其祖母延壽的好官，他若真因其為民請命之聲罷黜了他，那京中百姓要如何安穩？

皇帝再不當人，也知道□□自己面前這一畝三分地，不叫出現難以掌控的民風輿情。

袁芨這一步棋，算是踩中了皇帝的三寸，讓他即使在極端的憤怒里，也保留了一絲不殺他的理智。

民載舟亦可覆之，屬當今對京畿一地的百姓，最大的容忍與照拂。

凌湙往茶樓來，是要偶遇段大學士的。

袁芨收用民心，是為了抵抗其餘四位閣老，及皇帝時不時的抽風之舉，而段高彥則是單純為了自己的文聲，在覺察袁芨在民間的聲望有蓋過他之嫌後，便坐不住了，一把搖了扇子，就愛往常來常往的茶樓里鑽，打出禮賢下士之姿，與來京的窮困舉子，或各部低階文官，以文會友，吟詩作賦。

百姓疾苦，賦稅增重，他是不管的。

在說書人暫停了說書之後，茶樓內文會隨之啟動，而高台上唱曲的小娘，尤抱琵琶半遮面的，唱著京中最近流行的曲目，一雙妙目流連在居中的段高彥身上，羞的面色紅潤，唇紅齒白。