登城是個與關內接壤最近的城郭，它有著北境粗獷的建築風貌, 也囊括了些許關內的婉約風情, 小涼山仗著地勢使然, 在風沙漫天的北境，因有這一處勾連著涼河的天然瀑布，成了州頗為聞名的賞春盛地, 半山腰的八角亭, 更是附庸風雅者愛潑墨揮灑文士情懷的地方，與之相對的，登城習俗，要比北境其他城郭嚴密, 介於關內的陳苛，關外的粗鄙，在因循守舊這一方面, 無比教條。

凌湙要進登城，任玉山要快馬去找武景同，那些獲救的女子便成了暫時無法安置的難題, 月牙湖屍體橫陳, 血染了半個湖泊，顯然不是能駐留之地，凌湙待要留一隊人看護, 卻叫那些女子感言叩謝。

王聽瀾知其中因由，咬牙忍淚閉眼不敢看，卻見那群女子竟集體欲往湖中投，整個失了活下去的意思，叫凌湙趕緊派人攔了問原因，一問之下，心哽晦澀，頗為憤怒。

登城女子，州好逑，禮儀教養學自關內閨訓，女德方面做的比之其他城郭內的女子更有典範，雖騁婦的禮金高昂，卻仍是北境城郭內婚姻市場中的熱門之地，內中女孩的身價高於其他城一大截，而相對應的，女子的束縛，也是其他城女孩的翻倍。

秦壽苛政於城內百姓，但對未婚女子的婚配卻未橫生阻撓，騁金給他一半，女子的婚車就能從城內駛出，也算是他撫民的一項仁政，如此艱難的騁婦過程，也更抬高了登城女子的市場地位，讓她們更困於固化的德操觀，代代不得解。

這些女孩求得凌湙應了解登城之危後，似了樁心事般，帶著慨然赴死的決心，想要結束自己的生命，究其原因，不過是「失貞」二字。

僅止目前一路過來，凌湙從未被這兩個字困擾過，所遇者皆為求生奔忙，極限的生存條件，叫人注意不到這些腐朽的道德綁架，他的隊伍里也無人特意提，導致他都快忘了，於古代女子而言，貞潔的要命處。

這些女子，在安逸的生活里，被父兄家族影響，視貞德如命，她們不像那些受生命威脅過的災民女子，也沒有經過顛沛流離之苦，可能人生最大的坎，就是好好的人在家中坐，禍從天上來。

便是王聽瀾肯委身與人作妾，也是先失貞在先，她要不是趙紹拼命出來攔了一把，此時怕也在投湖的隊伍里，因此，儘管她於心不忍，也沒開口勸留。

從小的馴化，貞潔二字是刻在她們骨子裡底線，沒了，她們也就不能活了。

北境其他城郭，改嫁之風猶然，但在登城，卻是甚少，如此一回想，王祥的愛女如命並非虛言。

跪在凌湙面前的女子捂臉泣然，「無夫主而失貞者，便是改嫁又能嫁到什麼好人家？公子，我們不能活的，如此歸家，父兄無臉，族中姐妹名聲亦毀，我們已然遭了秧，便也只能認命，總不能回去帶累的家宅不寧，舉族蒙羞，那便是活著，又有什麼意思？倒不如死了以全名節。」

凌湙陰著臉不作聲，麼雞倒是忍不住跳了出來，扯著嗓子叫，「屁咧，要照你們這麼說，我們這一仗是白忙了？哦，人救了，你們又死了，合著打一仗下來，就是看著你們集體自殺的？你、你、還有你，報上家門，回頭我就上你們家去問問，要你們父兄敢說一句叫你們去死的話，我先摁死他們。」

麼雞本身塊頭大，又一副黑皮糙樣，這麼豎著眉頭吼，凶神惡煞的愣是把一地哭聲給吼停了，嚇的那些女子縮成一團，埋頭都不敢抬，他自己也氣的跟頭牛一樣轉圈，頭髮撓成了鳥窩。