五場考試，權當是練字了。

考罷當日，祁北南從考場出去，趙光宗竟來接他。

待著他從最考場裡間走出，外頭已然團集上了許多人。

「如何？可還順手？」

趙光宗下學便匆匆的來了考場，縣學距離這頭不過一炷香的時間，他曉得祁北南今年要下場，早就想來尋他了，不過先前考試，他不好前來打擾，挨著考罷，這才前來。

「方才聽人說此次考的詩詞有些冷僻，要教人跌跟頭。」

祁北南眉心凝起，教趙光宗看得心頭一緊。

旋即，他又淡然一笑：「倒是沒覺著有甚麼不順之處。」

趙光宗見此，歡喜得肩膀上掛著的書箱直晃動：

「我想也是難不住你，連我下場那回《孝經》那般書都教你壓得中，旁的定也不在話下。」

「辛勞了這幾日，走，我請你吃盞子茶去。」

祁北南笑道：「去我落腳的客棧吃吧，也好收拾物件兒，晚些時候回家去。」

兩人在客棧上坐了個把時辰，說談了些學業上的事情，相約了六月一同前去磷州參與院試。

上回的院試趙光宗沒能上榜，這朝又在縣學上苦讀了兩年，心頭比上回可多了些底子。

此次祁北南若是縣試過了，後頭的府試不必上州府去考，上頭改制，州府學政下派官員來地方監考，倒是省得多加奔波。

眼瞅著太陽有些偏西，祁北南才別了趙光宗回去村里。

祁北南一路回家去，從村口下牛車，一直走到了家門口，竟也都沒見得個人來接他。

好在是炊煙已經升起，進了院子就聞到了一股雞湯的香味。

若非做了好菜，家裡清淨得教他以為家裡人是忘記了今兒考罷。

「哥哥！」

從外頭回來的蕭元寶見著院子裡多出來的一個人，眼前一亮，立歡喜的跑了進去。

幫著祁北南將書箱子接了過來。

「你怎回的這般晚。」

蕭元寶道：「還以為你今兒也要在城裡住呢。」

祁北南道：「一早便說定了今朝回來的，怎會胡亂耽擱不回。瞧這天色不早，也沒個人說來接我。」

「我瞅著天暗了，是要出去接你的，可路上撞見村里人說熱鬧，就湊過去聽了一嘴，誰曉得竟是跟你走過了。」

蕭元寶也嘀咕了句：「最後一場不是說申時便考過了麼，怎天都快黑了才回。」

祁北南聞此，心頭微愉，解釋道：「光宗來考場門口接，我與他說了兩句，回來就晚了些。」

蕭元寶這才沒在肅著張小臉兒，幾日沒見著祁北南，他覺得日子過得好生慢。

「我燒了熱水，哥哥要洗漱有水用。餓了沒，雞當要煨好了，我用的是去年山里撿的干菌子燉的，可香了。」