秦娘子理著她置辦的年貨，走去堂屋伸長脖子往外頭瞧了一眼，鬼都沒瞧見一個。

她剜了蕭元寶一眼，訓說他是想躲懶不掃地做謊。

蕭元寶怯怯的，也不敢再多爭辯一句什麼。

他正要出屋去繼續掃地，外頭卻先傳來了說話聲。

「蕭大郎，秦娘子，可在家中？」

裡屋的王朝哥兒眉毛一動：「好像是里正的聲音！」

旋即好事兒的跑了出去。

秦氏自也聽出了是何許人，不過她卻心頭一緊。

她們家那獵戶是個話不多的悶葫蘆，前頭那個死了以後，他性子更沉了些，又時常埋在山裡頭許久不見人影，與村鄰間的關係不咸不淡的，更甭提和人人都想去巴結的里正有高於村里尋常農戶的交情了。

他上門來不是催繳田產賦稅事情，便是說村里要建甚麼水車水渠得集資拿錢。

總之秦氏覺得他上門來準是些要緊的煩心事。

她放下東西一頭往外走，一頭想他們家沒種得兩畝田地，田產賦稅錢不是一早就繳齊了麼，村里這些日子又未曾集會說要折騰什嚒，他上門來還能是啥事兒。

人都往院子去，蕭元寶畏生，家裡每回來人他都藏在屋裡悄悄看著他們與秦氏說話，不肯出來與人打招呼，就連他爹從山裡回來他都有種生疏感要躲起來，得過上大半日才熟悉與他爹親近些。

先前祁北南來，他沒嚇得跑開，一則是驚訝了他竟認得自己，二來他看著年歲也不是很大。

孩子之間，隔閡總與大人要小些。

他在尾巴上輕手輕腳的跟在秦氏的身後，沒走出堂屋，就貼著門欄躲在牆根兒處，瞧著外頭的趙伯伯來是做什嚒。

卻不想看見朝哥兒開了院門，一身灰布夾棉長裾的趙伯伯身邊跟著先前過來問他爹爹的小郎，兩人一併走進了院子。

蕭元寶眼睛睜的又圓溜又大。

「有人在屋的，只是那口子去了山里還沒回來，里正過來可是有啥事兒？」

秦氏遣著朝哥兒，道：「快給里正拿凳子去。」

「不麻煩拿凳兒。這冷的天兒，沒兩日就要過年了，不想蕭朗還在山裡頭。」

里正雖已曉得了蕭護沒在，還是假裝問了秦氏，沒教的人以為他特地趁著人屋裡沒男人的時候來。

「倒也不怪他如此，冬日好狩獵嘛。」

簡易寒暄了兩句，見秦氏眼睛已然落在了身側的祁北南身上，他藉此耐著性子與她細細介紹了人。