那大理寺院裡聚著一群人，上到盧寺卿，下到小秉筆，齊齊地聚在一處。他沒看見何昶的影子，覺著有些不妙，便問道：「我這有些何少卿先前存放在通政司的手記，想著轉交給他，他在何處？」

「宮中有人請他，他先走了。」盧寺卿道，「參議別多心，將東西放在他桌案上便可，我回頭和平明說去。」

「好。」柳鍾儀瞥了他們一眼，「諸位這是......碰上什麼事了？」

「孟侯那邊下了令，要提一個人。」

「要提誰？」柳鍾儀疑惑道。

他先前不相信雍昌侯府的手竟然能伸得真麼長，此番算是見教。那世人傳言，真真假假，確實有幾分可信。

「侯爺要那個小萬世。」盧寺卿道，「就是那個......能以血飼人的活神。」

「不如，將計就計。」何昶道。

他站在殿門前，屏息凝神，聽著裡邊的動靜。李鑒仿佛平復了許久，才積攢出要說話的力氣，隔著殿門對他道：「明日就是中元前夕，到時諸事紛紛入耳來，我怕觀火一人顧不過來。望年兄一定，在旁幫襯。」

「陛下，這是哪裡的話。」何昶撩起衣擺跪下，「臣職責所在，必然萬死不辭。對，陛下，老師也說過，他會在簾後坐觀，一旦勢頭不對，自會出手！」

「我這回也不待他了。」李鑒嘆道，「我父皇確實虧欠他太多，先生居然還替他遺憾。我不該勉強他，此番事了，我就放他歸去。」

他這幾日半夢半醒間攥著榆木佛珠，又入了幾個幻境。破碎的段落里，鬢髮尚未白的青年錢穆在太極殿前長跪長哭，不知所為何事。幻境中無風無雨，空有一輪明月，那改名換姓的帝王，卻最終也沒有出來見錢穆一面。

何昶聽著，低下眉頭，卻見手邊有一個木盒。他遲疑片刻，將木盒打開，見其間靜臥一枚木珠，紋理清明，堅硬拙鈍。

「把那珠子帶到大相國寺，給灌頂國師處置。」李鑒道，「我以後會去親自見他。」

他說完，又開始猛烈地咳嗽。

「陛下......」

「對了，和孟侯說......」李鑒拍了幾下門，「不要掛念於我！」

一側的李無傷上來，向何昶行禮，請他向太極殿正堂去。何昶不安地看了一眼殿門，輕聲朝李無傷問李鑒的病情，換了句無可奉告。

「這樣也好。」他道。

怕是有人，關心則亂。

「你考慮得有點太久了。」卑彌呼道。

她望著孟汀手裡的那柄長刀，伸手按住剛被孟汀卸下的右臂，臉色蒼白如帛紙。一隻筆桿身折斷，落在身側，烏墨染盡紅衣。

「不久。」孟汀道，「人已經提來了。能不能將人帶走，就看你的誠意了。」