鐘聲漸響，李鑒推了他一把，抵著他額頭，啞聲道：「忘了與你說，錢夫子近日抱恙，我這做學生的也應當去探望。只是若我帝王車架前往，朝中定猜忌錢夫子病重，難免有動盪之虞。」

「明白了。」孟汀點了頭，「三日後休沐，我以探望世伯之名往去拜見首輔。」

他撫過李鑒的鼻尖，溫聲笑道：「帶著我的江陵妻。」

誰是你江陵妻。

李鑒懶得和他搶白，倦意一點點漫上來，向他肩頭一窩便不動了。孟汀瞧著他那副亂七八糟的樣子，手在人後背輕輕地順著，不久後停了動作，乾脆將他整個揉在懷裡。

就是我的，孟汀想，非得是我的不可。

光是這樣惦念，他將下巴抵在懷中人的鬢角，也不自覺地輕笑出聲。

錢穆身子幾乎已好了，只是在避空印案後的餘波，乾脆就不入朝，會也全推掉了。內閣沒了林伯禎，倒也少了些掣肘，其餘幾位主臣行事都頗便利。

何昶這幾日常來，侍奉些起居之事，也向他轉述些見聞。他膝下無子女，將何昶當半個兒子，常將人帶在身邊，只覺何昶經此一事後平和更甚，舉手投足間自若許多。

「平明，吾心甚慰。」他對何昶道，「老夫不妄贊艱難苦恨，只是一切災禍之外，若得生存，你便比艱難苦恨更可畏。」

「學生謹記。」何昶笑道，「只是希望，不要再有下次了。」

艱難苦恨，對他而言都不陌生。

從查帳到如今，他頸後牽了一根線，被人提著走。以往他以為自己為了一個小家奔波勞碌，不向上望，不奢求什麼。直到如今，他才無比明晰地發覺自己是個小人物。

或者說，一隻能被輕易捏死的螻蟻。

他話音剛落，外頭忽然人聲鼎沸起來。錢穆按了按手，叫他不必忙，自己走到書案前坐下，便見書童進來，向他報導：「雍昌侯前來探望您老人家。」

「是孟侯嗎？」他朗聲道，「既然是探望老夫，給老夫捎帶什麼來了？」

李鑒自門外跨進來，向他一拱手，笑道：「捎帶了先生這個不成器的門生。」

何昶連忙跪拜，李鑒走到他身邊，拍了他後背一下，自己在他之下坐了。何昶平了身，坐也不是站也不是，見李鑒並不在意，便替他添了茶水，自己在一旁默然。

「年兄。」李鑒出聲，「你有些官職變動，可見我手諭了？」

「不曾。」何昶一凜，「陛下......」

「那就是不太巧了。」李鑒笑道，「吏部那邊剛蓋了印，向你家送了。你現在回去接旨，時候大概正好。」

何昶聽出他話外之音，又實在不敢小覷那官職變動，急忙告退回家了。