「放肆，放肆！」那管家搖頭道，「還好謝公如今不居於此，否則仆怎會領爾等進我門！」

話是這麼說，他還是進了那堆雜物的處所，飲了許鶴山買的黃酒。

「前輩方才說的，是哪位謝公？」許鶴山試探道。

「謝公？不就是你要祭的那位謝公？」管家嗤笑道，「此處為謝公回江寧所居舊宅，斯人病逝於此，仆乃送行之人。」

他頓了頓，轉著酒盞，嘆道：「想我謝氏一族，南渡北洄，先生、大人無數，可稱謝公者，唯此一人。」

「前輩何出此言？」

「豎子......何知。」管家道，「仆不多嘴，你且見到了家主再說。」

許鶴山裝聾做啞：「晚生不過是來代師祭掃而已，是非要見家主嗎？」

「不瞞你說，你那拜帖，我已然遞上去了。」管家湊過去，對他低聲道，「我家家主見了拜帖，說要親自見你。」

待將那管家送出了，許鶴山自飲盡杯中酒，向外頭瞥了一眼，頗不滿地低聲說：「豎子二字，倒也是他配叫的？」

群青抱著劍靠在一個櫃櫥後邊，聽到他這話時笑出聲來。

許鶴山這才想起她還在此處，回身放了酒盞，抬袖拱手。一句失儀見諒還未出口，李群青先探出身來，笑道：「先生好能忍，還請這管家吃酒。換作是群青，將此人蒙起來打一頓都來不及。」

許鶴山剪了燭，在案前坐下：「為何？」

「他今日差點不讓我進門。」群青將眉一揚，「多虧了先生，若不是先生領著，我恐怕就在外邊楊柳岸觀曉風殘月了。」

「非也。」許鶴山撫著筇竹杖，「你不是靠我，是靠你手中劍。」

群青聽懂了他的意思，心中莫名有些愧，一時不知說什麼。

許鶴山又回身望了外頭，請她坐到案側，新拿酒盞斟了酒，問：「敢問李長史隨三徹禪師修行多久？」

「記事即始，至此十年。」群青略一停頓，道，「父王尚在時，讀書練武；家門不幸後，修死士道。」

「自以為如何？」

群青起身抱拳：「必不亞於先生座下男兒。」

許鶴山頷首，同她相對施禮道：「許某仰仗李長史。」

他打算今夜既進了謝府正堂，便將這間大宅摸一遍。

臨走前李鑒私下曾囑咐過他，此來三吳雖與巡鹽御史同路，目的卻不相同。他不是何昶，更非戶部官僚，鹽稅查帳不是他的事務。他此來是要為帝王眼，看此京畿之外首要地是否還能有些忠純之意，能為己所用。